Il primo messaggio in codice Morse: "What Hath God Wrought" (24 maggio 1844)
Il 24 maggio 1844, Samuel F.B. Morse trasmise il primo messaggio ufficiale in codice Morse a lunga distanza dalla Old Supreme Court Chamber del Campidoglio USA ad Alfred Vail al deposito ferroviario Mount Clare di Baltimora—circa 38 miglia (61 km) di filo aereo.
Il messaggio
"What hath God wrought?"
Suggerito da Annie Ellsworth, figlia del Commissario dei Brevetti, citando Numeri 23:23 (KJV).
Dettagli tecnici
- Apparato: Il "register" di Morse (stilo su carta perforata) a entrambe le estremità.
- Codice: Primo Morse (americano) — punti, trattini e spazi; leggermente diverso dal successivo Morse Internazionale.
- Alimentazione: Batterie ad acido nitrico Grove (~100 celle).
- Filo: Ferro, isolato con cotone e catrame, teso su pali lungo la servitù di passaggio della ferrovia B&O.
Perché fu importante
- Prova della telegrafia elettrica pratica a distanza—tentativi precedenti (Cooke & Wheatstone UK, 1837) usavano sistemi multi-ago che richiedevano 5–6 fili.
- Ottenne finanziamento del Congresso ($30.000) per la linea Washington–Baltimora.
- Lanciò l'era telegrafica commerciale: Western Union (1851), transcontinentale (1861), cavo transatlantico (1866).
Risposta di Vail
Vail rimandò indietro: "What is the next news?" — confermando l'operatività bidirezionale.
Nastro originale
Il nastro di carta ricevuto (copia di Vail) sopravvive alla Biblioteca del Congresso; il nastro inviato (di Morse) è allo Smithsonian.