Costo del telefono nel 1886: $10 — un decennio dopo il brevetto da $25 di Bell

I primi prezzi del telefono raccontano una storia di rapida commercializzazione.

Pietre miliari chiave

• Marzo 1876: Alexander Graham Bell brevetta il telefono (Brevetto USA 174.465). Il brevetto stesso costò $25 in tasse (≈$700 oggi).
• 1877: Formata la Bell Telephone Company. Primo contratto di noleggio commerciale: $20/anno per due telefoni (linea privata).
• 1886: Un telefono standard costava ~$10 (≈$330 oggi) — ma non lo compravi; noleggiavi il servizio da Bell.

Cosa $10 ti dava nel 1886

• Una scatola di legno a parete con manovella (magneto), auricolare e microfono.
• Connessione a uno scambio locale (centralino manuale gestito da "hello girls").
• Party line (condivisa con i vicini) — le linee private costavano di più.
• Nessuna composizione — giravi la manovella per segnalare l'operatore.

Contesto

• $10 = ~2 settimane di stipendio per un operaio medio ($0.50–$1/giorno).
• Inizialmente solo aziende, case facoltose e medici avevano telefoni.
• Entro il 1900: 600.000 telefoni negli USA; entro il 1910: 5,8 milioni.

Il telefono passò da un brevetto da $25 a un dispositivo in noleggio da $10 in un decennio — l'inizio di una rivoluzione comunicativa.