Storia della fotocamera: dalla camera oscura al digitale
La fotocamera è tra le invenzioni tecnologiche più importanti, assumendo varie forme e servendo scopi infiniti. Le fotocamere precedono la fotografia, poiché le prime potevano solo riflettere un'immagine dove essere osservata o tracciata a mano. La fotografia moderna arrivò nel XIX secolo e continuò a evolversi nell'era digitale.
La Camera Oscura
Già nell'XI secolo, l'idea della fotocamera era in sviluppo. Lavorando nell'attuale Iraq, l'inventore Ibn al-Haytham prese appunti su una camera obscura, che usava una lente per focalizzare luce dentro una scatola buia. Un'immagine di ciò a cui la lente era puntata appariva su carta dentro la scatola. La proprietà ottica dietro questo fenomeno è la stessa per qualsiasi tipo di fotocamera. Le prime fotocamere erano essenzialmente giocattoli ottici, poiché la semplice riflessione di un'immagine era qualcosa che la maggior parte non aveva mai visto. Lo sviluppo della fotografia moderna dovette attendere altri progressi in chimica e ottica.
Prima evoluzione della fotocamera
Nel XIII secolo, lo studioso inglese Roger Bacon adattò la camera obscura per produrre la prima fotocamera a foro stenopeico (pinhole), che ammetteva luce attraverso un minuscolo foro invece di una lente di vetro. La versione di Bacon portò il principio ottico in Europa, dove la fotografia sarebbe nata. Per tutto il XVII e XVIII secolo, scienziati europei continuarono a sviluppare la camera obscura in qualcosa di più utile. Furono costruite fotocamere a foro stenopeico in legno e metallo, e impiegati meccanismi più elaborati per focalizzare la luce. Esperimenti con materiali fotosensibili produssero immagini fotografiche che presto svanivano, ma indicavano che catturare un'immagine era possibile.
La nascita della fotografia
Nel 1827, l'inventore francese Joseph Niépce produsse la prima fotografia permanente usando una lastra argentata di suo design in una scatola di legno prodotta da Charles Chevalier. La prima foto di Niépce era una scena stradale ripresa da una finestra, poiché il tempo d'esposizione era troppo lungo per soggetti in movimento. Jacques Daguerre, un altro francese, sviluppò un processo usando lastre di rame per registrare immagini, e i dagherrotipi divennero presto il mezzo fotografico preferito per ritratti. Altri processi con elementi chimici diversi per produrre immagini, inclusi alcuni colorati o a spettro parziale, furono usati, ma le fotocamere rimasero largamente uguali.
Fotocamere nel XX secolo
Nella fine del XIX secolo, lo sviluppo del rullino rivoluzionò le fotocamere. Introdotto da George Eastman tramite Eastman Kodak, il rullino permise lo sviluppo di fotocamere piccole, economiche, accessibili alle masse e semplici da usare. La fotografia divenne hobby borghese non più lusso per élite e professionisti. Il rullino generò anche vari tipi: cineprese, reflex mono/doppio obiettivo, telemetriche. A metà secolo, componenti elettronici furono aggiunti per esposimetro, controllo esposizione automatico, messa a fuoco automatica su alcuni modelli. Le compatte point-and-shoot con modalità fully automatic apparvero negli anni '80.
Fotocamere digitali
Prototipi di fotocamere digitali, che usavano sensore elettronico invece di pellicola per registrare immagine come file digitale, furono costruiti negli anni '70. Otticamente somigliavano alle predecessori a pellicola, ma internamente il meccanismo di specchi, lenti e otturatori per esporre correttamente la pellicola fu sostituito da sistema elettronico per rilevare colore/luce e produrre dati per riprodurre l'immagine per display o stampa. Fotocamere digitali arrivarono al consumo negli anni '90 e superarono vendite di fotocamere a pellicola nei primi 2000. Oggi disponibili in modelli consumer e professionali, integrate in laptop e cellulari.