Fotocamere Iconiche – La Nikon F

In questo, il primo di una breve serie, daremo un'occhiata ad alcune delle fotocamere che hanno definito la fotografia moderna. Queste fotocamere possono aver introdotto nuove funzioni rivoluzionarie o semplicemente raffinato tecnologia esistente in qualcosa di molto più usabile. In questo primo articolo, guardiamo la Nikon F.

La Nikon F è forse un esempio classico di come il bilancio del potere può spostarsi in un'industria. Introdotta nel 1959, la sua prima caratteristica rivoluzionaria era che era giapponese. I primi decenni della fotografia 35mm erano stati dominati da costruttori tedeschi come Leica e Contax, il Giappone aveva un'industria ma era principalmente rivolta al mercato consumer economico. L'introduzione della Nikon F cambiò questo per sempre, portando SLR 35mm di alta qualità nella fascia di prezzo di molte più persone dei suoi equivalenti tedeschi e aprì la strada alla presa giapponese dell'industria fotografica.

Foto di Chris Carzoli su Unsplash

Stranamente, ben poco della tecnologia della F era rivoluzionario, si limitò a prendere in prestito e migliorare tecnologia esistente. Alcuni esempi principali furono il mirino a pentaprisma, specchio a ritorno istantaneo e obiettivi intercambiabili a baionetta. Fu l'aggiunta e raffinamento da parte di Nikon di molte di queste tecnologie esistenti che la rese un'aggiunta così potente al mondo fotografico. Gran parte del design era costruita intorno a rendere l'operazione utente molto più facile e dare opzioni per una vasta gamma di obiettivi e accessori. Una caratteristica rivoluzionaria fu la capacità di aggiungere un motorino per far scattare fino a 4 fotogrammi al secondo, prima volta in una SLR 35mm, questo combinato con la sua gamma di obiettivi di alta qualità rese la Nikon estremamente attraente per i fotogiornalisti, molti dei quali lavoravano con Leica squisitamente fatte ma piuttosto lente da usare. Tra gli altri accessori utili c'erano dorso 250 pose, schermi di messa a fuoco intercambiabili e mirini diversi.

Una Nikon F con una selezione di obiettivi – foto di shashchatter, su Flickr

Forse l'aspetto più importante del design era la qualità costruttiva. Nikon realizzò che per conquistare il mercato fotogiornalisti, la fotocamera doveva essere costruita come un carro armato, capace di prendere i colpi più duri negli ambienti più selvaggi. Che ci siano riusciti con così tante funzioni, tutto per un prezzo relativamente basso per l'epoca è testimonianza degli ingegneri Nikon.

Come per tanti prodotti iconici, a volte serve un evento maggiore per alzare il profilo a riconoscimento mondiale e per la Nikon F fu la guerra del Vietnam. All'inizio della guerra, la F aveva già buona reputazione per qualità costruttiva ma nei brutali campi di battaglia del Sud-est asiatico dimostrò davvero il suo valore. Fotografi di guerra come Larry Burrows e Don McCullin avrebbero avuto diversi corpi e obiettivi nei loro kit con entrambi, così come altri, riportando alcune delle immagini più importanti e impressionanti di quel conflitto. Per Don McCullin, la Nikon F fu un salvavita, letteralmente, quando una delle sue fu colpita da un proiettile Vietcong mentre pendeva al collo.

La Leggendaria Nikon Salvavita – foto di martsharm, su Flickr

La produzione della F continuò fino al 1972 quando fu sostituita dalla F2. In tutto, ne furono prodotte oltre 850.000, e anche oggi è ancora abbastanza facile comprare una Nikon F usata in buone condizioni. La F mise Nikon sulla rotta per diventare uno dei produttori di equipaggiamento fotografico professionale più rispettati al mondo, e sebbene la serie F finì nel 2004 con la Nikon F6, la sua eredità continua con la serie Nikon D – attualmente D4. Ancora oggi, tutte le DSLR Nikon contengono DNA dalla Nikon F, forse più notevolmente nell'attacco obiettivi Nikon F leggendario, che permette anche alle più moderne Nikon professionali di accettare obiettivi progettati per la Nikon F originale.

Nel prossimo articolo di questa serie guarderemo forse la prima fotocamera iconica dell'era digitale, la Canon EOS 1D.

Jason Row è un fotografo di viaggio britannico che ora vive in Ucraina. Puoi seguirlo su Facebook o visitare il suo sito, The Odessa Files. Mantiene anche un blog che cronaca le sue avventure come expat nell'ex Unione Sovietica.