Riparare la vostra preziosa attrezzatura fotografica

Gli oggetti che condividiamo con la nostra vita possono avere una storia ricca che riecheggia la nostra. Tracy Calder ha chiesto a fotografi e riparatori dell'attrezzatura fotografica che tira le loro corde del cuore

Nel 1970 Don McCullin era con un plotone di soldati cambogiani nelle risaie di Prey Veng quando i Khmer Rossi aprirono il fuoco. McCullin lanciò la sua fotocamera (una Nikon F) su una cresta vicina e si tuffò in acqua, con la testa quasi sommersa. Quando recuperò la sua fotocamera momenti dopo, portava l'impronta di un proiettile da AK-47.

Il fotografo trovò questo esaltante, come spiega nella sua autobiografia Unreasonable Behaviour. «Pensai tra me, Ragazzo, l'hai fatta di nuovo,» ammette, «sei riuscito a cavartela.» Quasi 50 anni dopo questa Nikon segnata dalla battaglia fu una mostra chiave in una mostra del lavoro di McCullin a Tate Britain.

A lungo ho sostenuto che gli oggetti hanno una storia biografica che a volte può essere letta nel loro aspetto. Proprio come noi siamo inevitabilmente plasmati, segnati e trasformati dalle nostre esperienze, così sono gli oggetti che condividiamo con la nostra vita. «Ogni cosa ha la sua storia come ogni persona ha la sua biografia,» fa eco lo storico Asa Briggs.

Due persone che ovviamente la pensano allo stesso modo sono il fotografo Mark Nixon e l'autore (e fotografo) Matthew Hranek. Il libro Much Loved di Nixon è uno dei miei preferiti. Presenta ritratti di peluche che sono stati abbracciati, strizzati e accarezzati finché non sono stati letteralmente amati a pezzi.

Il riparatore interno al Camera Museum ripara un dorso pellicola Hasselblad A12

Nixon descrive questi giocattoli come, «depositi di abbracci, di paure, di speranze, di lacrime, di moccio e macchie». Sono oggetti transizionali che facilitano il passaggio dall'infanzia all'età adulta. Le immagini sono sia celebrative che agrodolci.

Hranek, d'altra parte, ha scelto gli orologi come sua musa. Nel suo libro A Man and His Watch, racconta storie dietro orologi molto amati, dall'Omega che JFK indossò durante il suo insediamento presidenziale al Rolex che Paul Newman ricevette da sua moglie, Joanne Woodward, per segnare il loro 25° anniversario di matrimonio – la cassa porta le parole «Guida piano», riferimento all'incidente in moto in cui fu coinvolto nel 1965.

Tutti i 76 orologi nel libro sono stati fotografati da Stephen Lewis che ha usato il suo «amore per gli oggetti e pratica di osservazione per tutta la vita» per rivelare le qualità più essenziali di ciascuno. Per l'autore, il fotografo e le persone che possiedono questi orologi sono più che semplici oggetti, sono stati indossati sul corpo, vicino al cuore.

© camserve ltd

Se servisse una prova che gli oggetti hanno una storia biografica, considerate per un momento la serie TV BBC The Repair Shop. Settimana dopo settimana persone si presentano con oggetti che hanno bisogno di serie cure: una ciotola di ceramica in pezzi, una giacca d'aviatore con zip rotte e cuciture indebolite, un organo a pompa che non ha fatto un suono per una generazione.

Per chiunque altro questi sono solo «cose», ma per le persone che conoscono le loro storie sono enormemente emotivi. «Ci sono storie avvincenti attaccate a ogni oggetto, che vanno dal romantico e sentimentale al decisamente terrificante,» dice il presentatore Jay Blades.

Con ogni punto, goccia di colla o giro di cacciavite, gli esperti affidati alle loro cure si innamorano un po' di ogni oggetto. Andando avanti, diventano parte della storia dell'oggetto.

Tutto questo mi ha fatto pensare a McCullin e se ci fossero altre fotocamere con storie biografiche. Per scoprirlo, ho chiesto a una selezione di fotografi e riparatori di fotocamere di parlarmi delle fotocamere che hanno tirato le loro corde del cuore. Primo è l'autore ed esperto di storia fotografica John Wade.

© camera museum

«Alcuni anni fa, mentre ricercavo le fotocamere Wrayflex, riuscii a rintracciare uno dei vecchi direttori della compagnia Wray,» ricorda. «Arthur Penwarden aveva 97 anni quando ci incontrammo e si rivelò avere una vita di ricordi inestimabili. Dopo aver chiacchierato per un po', mi mostrò la prima fotocamera Wrayflex, uno di tre prototipi pre-produzione.

Vidi immediatamente che differiva leggermente dai modelli di produzione e la volevo. Sfortunatamente, non era in vendita perché, disse, conteneva troppi ricordi. Gli lasciai il mio biglietto da visita e ci separammo. Due anni dopo, ricevetti una chiamata dalla figlia di Arthur.

Arthur era morto due mesi prima del suo 100° compleanno e, tra i suoi beni, aveva trovato una fotocamera, avvolta con il mio biglietto da visita e una nota per dire che doveva essere passata a me. All'occhio non allenato, sembra una Wrayflex qualunque. Per me, è tra le poche fotocamere nella mia collezione che non venderò mai.»

Poi, ho parlato con Wes Davies di Camera Repair Direct. Davies ripara fotocamere da 24 anni e ha un particolare amore per l'ingegneria dei vecchi modelli 35mm. «Vediamo molte fotocamere che hanno valore sentimentale,» dice. «Questi oggetti sono spesso stati tramandati o regalati, quindi devo ammettere che ci provo un po' di più a farli funzionare per i nostri clienti.

Un modello pre-produzione della Wrayflex I, probabilmente la Wrayflex più vecchia ancora esistente

Uno dei nostri clienti, che è recentemente morto, portava le sue fotocamere per un servizio annuale e mi mostrava le foto che aveva scattato in giro per il mondo. Aveva scatti grandiosi, e si vedeva quanto tenesse al suo equipaggiamento – era come un'estensione della sua anima. Amo viaggiare ma non ne ho molta occasione ultimamente, quindi mi godo guardare foto e sentire tali storie.»

Davies non è l'unico che gode a lavorare su equipaggiamento analogico. Philip Sendean di Sendean Cameras ha un debole per le fotocamere Contax 645 e la Braun Nizo 801 Super 8 Cine Camera. «La Nizo 801 è ben ingegnerizzata ed era avanti per i suoi tempi,» entusiasta. «Dovrebbe sopravvivere ai suoi rivali.»

Sendean ha sentito molte storie negli anni ed è desideroso di parlarmi di una Canon EOS 5D che ha incrociato il suo cammino. «Era usata per filmare un documentario sul camminare con gli elefanti e seguire il loro viaggio,» spiega.

Nel frattempo, Adrian Tang dal Camera Museum ama mettere le mani su fotocamere della serie Hasselblad V. «È sempre gratificante mantenere modelli così iconici perfettamente funzionanti e in buona salute,» dice. «Una volta un cliente portò una Hasselblad serie V con molta sabbia dentro e dovemmo smontare e pulire ogni parte.

© camera museum

Richiese tempo (e fu molto costoso!) ma entrambe le parti furono felici alla fine.» Tang crede che quasi tutto possa essere riparato, ma non tutto vale il tempo e i soldi che ci vogliono. Come Tang, Steve Smart di Camserve Ltd ama lavorare su modelli ben progettati e fabbricati.

«Tutti i produttori tendono a fare il raro "limone" di tanto in tanto, ma in generale Canon, Hasselblad, Leica, Nikon e Rollei fanno tutti oggetti che sono riparabili per anni,» suggerisce. Smart è spesso raccontato di fotocamere che hanno fatto una brutta fine. «Un tizio lasciò la sua Canon EOS 5D Mark III e zoom sul tetto della sua auto e non se ne accorse finché non finì il viaggio,» ricorda.

«Quando ripercorse i suoi passi, trovò ciò che ne restava – era stata investita diverse volte. Un altro tizio soffrì una forte epistassi proprio nel momento in cui stava pulendo il sensore, così finì coperto di sangue.»

Una Leica M6 con i coperchi rimossi per regolazione e pulizia da Camserve Ltd

Infine, ho contattato lo neuropsicologo (ed ex fotogiornalista) Dr David Lewis-Hodgson che mi ha parlato della sua amata Nikon F. «Questa fotocamera "ha servito" con me per tutto il conflitto a Belfast (1969-75). È stata attaccata al piano di coda di un Tiger Moth, fracassata (ma riparata) da un caccia Lightning che fece un atterraggio d'emergenza in una ghiaia di arresto e annegata in 40 piedi di acqua marina quando l'involucro subacqueo si allagò.

Nonostante abbia mezzo secolo, funziona ancora bene!» Tornando a McCullin, capisco perché la sua particolare Nikon F attiri così tanta attenzione. Questa fotocamera è stata testimone di atrocità che, per fortuna, pochi di noi hanno dovuto sopportare. Ha servito come buffer sia fisico che mentale per il fotografo negli anni.

Le cicatrici che porta possono essere interpretate come le sue: ogni graffio, ammaccatura e abrasione racconta la sua storia. Proprio come McCullin, questa fotocamera ha una biografia personale e il suo passato, presente e futuro sono stati plasmati dalla guerra. Gli oggetti che condividiamo con la nostra vita – da orsacchiotti a orologi e fotocamere – potrebbero non avere voce, ma per chi conosce la fonte delle loro cicatrici loro parlano.

Un obiettivo Nikkor 18-70mm f/3.5-4.5 ED DX attende un po' di TLC da Camserve Ltd

Negozio di riparazione fotocamere

Una piccola selezione dei servizi di riparazione fotocamere offerti in UK

Aperture UK

www.apertureuk.com

Servizio di riparazione interno per fotocamere a pellicola e obiettivi, specializzato in riparazioni di tutte le fotocamere meccaniche, ma soprattutto Leica, Hasselblad, Rollei e Nikon.

Qual è la vostra fotocamera preferita da riparare?

«Nikon, Hasselblad e Leica, ma soprattutto la Nikon F2.» Kriton Krimitsos (tecnico fotocamere)

Camera Museum

www.cameramuseum.uk

Negozio fotocamere, galleria, caffetteria e servizio di riparazione interno, specializzato in Hasselblad analogico, Rolleiflex, Leica, Nikon (e modelli simili).

Come approcciate un lavoro di riparazione? «È un po' come la chirurgia: prima dovete identificare il problema e poi dovete capire quali parti vi servono per risolverlo!» Adrian Tang (co-fondatore)

The Classic Camera

www.theclassiccamera.com

Specialisti fotocamere telemetro e mirrorless che offrono opzioni di riparazione per fotocamere meccaniche, obiettivi e dispositivi ottici, più riparazioni digitali tramite singoli produttori.

Camera Repair Direct

www.camerarepairdirect.co.uk

Servizio di riparazione interno, specializzato in fotocamere digitali, reflex, compatte e obiettivi.

Cosa non può essere riparato? «Il danno da liquidi può essere fatale. Le fotocamere possono spesso essere riportate in vita, ma possono avere problemi più avanti perché il liquido va dappertutto.» Wes Davies (proprietario)

Camserve Ltd

www.camserve.co.uk

Centro servizio e riparazione fotocamere (90% lavoro svolto internamente) che gestisce tutto dall'analogico al digitale, obiettivi e flash.

Ci sono riparazioni che la gente non dovrebbe tentare a casa? «Vediamo un bel po' di fotocamere e obiettivi in pezzi perché i clienti li hanno smontati e non riescono a rimontarli. L'aumento dei video "come fare" è in parte colpa – alcuni suggerimenti sono semplicemente sbagliati!» Steve Smart (direttore e proprietario).

[La maggior parte delle fotocamere digitali possono anche darvi una brutta scossa elettrica se non maneggiate correttamente.]

Fixation

www.fixationuk.com

Servizio di riparazione interno per sistemi fotocamera digitali reflex e mirrorless. Ha anche un'officina professionale riparazione obiettivi e centro riparazione illuminazione.

Sendean Cameras

www.sendeancameras.co.uk

Servizio riparazione fotocamere e noleggio equipaggiamento, gestisce equipaggiamento analogico e digitale (tutti i tecnici lavorano internamente).

Quali sono i lavori di riparazione più sfidanti? «Alcune vecchie fotocamere elettroniche sono complicate perché i ricambi non sono più disponibili e dobbiamo ingegnerizzare metodi e fare parti (a volte usando stampa 3D) per tenerle in funzione.» Philip Sendean (direttore)

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Come controllare un obiettivo di seconda mano per difetti