Dove È Stata Inventata la Cinepresa? Il Laboratorio West Orange di Edison
Thomas Edison non inventò la cinepresa in un singolo momento "eureka" in un unico indirizzo. Lo sviluppo del **Kinetograph** (camera) e del **Kinetoscope** (visualizzatore a buco della serratura) fu un processo collaborativo e iterativo centrato nel suo campus di ricerca principale: il Laboratorio West Orange a West Orange, New Jersey.
Il Complesso West Orange (1887–1931)
Dopo aver lasciato Menlo Park, Edison costruì questa "fabbrica di invenzioni" di 20 acri nel 1887. Ospitava officine meccaniche, una biblioteca, laboratori chimici, e—crucialmente—la **Black Maria** (costruita 1893), il primo studio cinematografico al mondo, una baracca di catrame su un binario rotante per seguire il sole.
Pietre Miliari Chiave a West Orange
- 1888: Edison deposita una caveat (brevetto preliminare) per "Kinetoscope" e "Kinetograph." Assegna **William K.L. Dickson** a guidare lo sviluppo.
- 1889–1891: Dickson, con Charles Brown, William Heise e altri, sperimenta con pellicola a cilindro (come i fonografi), poi passa alla striscia perforata 35 mm (fornita da Eastman Kodak).
- 1891: Prima dimostrazione pubblica del prototipo Kinetoscope (visualizzatore peep-show) al West Orange lab per la National Federation of Women's Clubs.
- 1893: La **Black Maria** è completata. Primo film con copyright, Fred Ott's Sneeze, girato lì. I parlor Kinetoscope iniziano il rollout commerciale.
- 1894–1895: La camera Kinetograph raffinata; film prodotti per esposizione commerciale.
Non Uno Sforzo Solitario
Dickson era l'ingegnere principale. Sviluppò anche segretamente il **Latham Loop** (anello di gioco della pellicola) con i fratelli Latham, consentendo film più lunghi e proiettori—portando al proiettore **Eidoloscope** (1895), battendo il proprio proiettore di Edison (Vitascope, 1896, sviluppato con Armat/Jenkins).
Contesto Globale
Contemporaneamente, **Louis Le Prince** (Leeds, UK, 1888), **i Fratelli Lumière** (Lione, Francia, 1895), e **Robert Paul / Birt Acres** (UK, 1895) stavano costruendo camera/proiettori. Il laboratorio West Orange di Edison fu il *primo sito organizzato di R&S industriale* per il cinema, ma non il solo luogo di nascita.
Visita Oggi: Il laboratorio è preservato come **Thomas Edison National Historical Park** (NPS), West Orange, NJ. La replica della Black Maria si trova sul sito.