Recupero dell'argento fotografico
Lo sviluppo di qualsiasi pellicola fotografica (35 mm, radiografie, ecc.) lascia depositi d'argento nel fissaggio. Se versato nello scarico, l'argento diventa tossico per fauna e ambiente. Fotografi e laboratori devono smaltire il fissaggio usato in modo ecologico. Una via è recuperare l'argento depositato nei chimici durante il processo.
Uso dell'argento in fotografia
Nel 1727 J.H. Schulze osservò che una miscela di nitrato d'argento e creta scuriva alla luce. Nel 1824 Nicéphore Niépce ottenne le prime semi-immagini permanenti su vetro rivestito di sali d'argento in bitume. Da allora, diverse forme e tipi d'argento sono usati nelle emulsioni. La sua sensibilità e reattività alla luce lo rendono ideale per catturare immagini.
Recupero dell'argento
Durante lo sviluppo, pellicola o carta fotografica passano in una serie di bagni chimici. I chimici reagiscono con l'argento creando l'immagine. Nel fissaggio, l'argento non sviluppato viene rimosso dalla pellicola, bloccando lo sviluppo e fissando l'immagine. L'argento rimosso lega col fissaggio e va rimosso prima dello smaltimento chimici. Laboratori foto, ospedali con radiografie, scuole di fotografia e fotografi con camera oscura generano grandi quantità di fissaggio usato per il recupero.
Come si recupera l'argento
Il fissaggio usato viene pompato attraverso un sistema a cartucce che estrae l'argento. Due tipi di sistemi sviluppo: a bacinella (mano) e a macchina. Metodi di recupero diversi. Nel sistema a bacinella, il fissaggio va in un secchio con cartuccia. Nello sviluppo macchina, il fissaggio può passare attraverso due o tre cartucce per filtrare l'argento. L'argento recuperato può essere riciclato in gioielli, componenti elettronici, forniture mediche e altri oggetti d'argento.
Valore del recupero
L'argento è elemento naturale presente in minerali, spesso con altri elementi. Materiale prezioso usato per monete, gioielli, elettronica, medicina. Dal 1951 il consumo mondiale supera l'estrazione da minerale. L'argento riciclato può essere riutilizzato in prodotti e componenti d'argento. Laboratori foto, radiografie e chi sviluppa/filtra grandi volumi di fissaggio può vendere l'argento recuperato per piccoli profitti.
Questioni ambientali
Recuperare l'argento dal fissaggio non solo produce argento riciclabile, ma protegge l'ambiente. Fissaggio non filtrato nello scarico entra nel sistema fognario. Nella depurazione, l'acqua è filtrata e impurità rimosse; l'argento è estratto e, con altri rifiuti, finisce in discarica. I depositi d'argento possono essere assorbiti dal suolo e raggiungere falde acquifere, danneggiando flora e fauna.