Come funziona l'autofocus della fotocamera
L'autofocus libera i fotografi dalla messa a fuoco manuale. Debuttò nell'era della pellicola suscitando polemiche (visto come stampella). Oggi quasi tutte le digitali includono qualche forma di autofocus.
Tipi di sistemi autofocus
Sistemi passivi o attivi. Passivi: sensori interni trovano e mettono a fuoco il soggetto principale. Attivi: emettono segnale per illuminare il soggetto o misurarne la distanza. La maggior parte delle digitali attuali usa uno di due tipi di autofocus passivo. Alcuni includono assist focus che usa tecnologia attiva per migliorare il sistema passivo primario.
Autofocus passivo: rilevamento contrasto
Il soggetto più importante ha il dettaglio di contrasto maggiore. Il sensore cattura una porzione della scena, il sistema la processa. L'obiettivo si sposta da fuori fuoco a fuoco perfetto in step guidati dalla CPU. Metodo usato nelle compatte digitali.
Autofocus passivo: rilevamento di fase
Le DSLR usano rilevamento di fase: confronta le immagini che entrano dai lati destro e sinistro dell'obiettivo e regola il fuoco finché convergono. Richiede cattura luce/informazioni da parti specifiche dell'obiettivo e confronti rapidissimi per decidere dove mettere a fuoco, senza i movimenti avanti-indietro tipici del rilevamento contrasto. Usa sensori multipli che operano solo su parti della scena catturate dall'obiettivo.
Autofocus attivo
La fotocamera emette illuminazione verso il soggetto: luce visibile (flash) o infrarossi. Altri usano onde sonore. Operano separatamente dall'obiettivo. Oggi la tecnologia attiva assiste i sistemi passivi piuttosto che esserne il metodo primario.
Limitazioni dei sistemi autofocus
Tutti i sistemi passivi funzionano male in scarsa luce. Scene con più aree di contrasto richiedono l'intervento del fotografo per "aiutare" il rilevamento contrasto a scegliere il punto d'interesse. Il rilevamento di fase con sensori multipli è più affidabile di quello a sensore singolo centrale. Quindi complessità (e costo) dell'obiettivo misura le prestazioni nel rilevamento di fase. L'autofocus attivo funziona male attraverso vetri e su soggetti ravvicinati.