Guida per principianti all'acquisto dei filtri fotografici

I filtri a densità neutra aiutano a ottenere esposizioni lunghissime, mentre i filtri a densità neutra graduati aiutano a bilanciare l'esposizione tra un cielo luminoso e un primo piano scuro. Entrambi sono stati usati in questa immagine. Il tempo di esposizione era di tre minuti.

Per la maggior parte dei fotografi, la prima esperienza con un filtro è quando viene suggerito di acquistare un filtro UV o Skylight per proteggere il loro obiettivo. Di solito è molto più tardi che i fotografi principianti scoprono gli altri filtri disponibili e a cosa servono.

Una volta che avete deciso di aggiungere un filtro o più filtri alla vostra borsa fotografica, però, vi troverete di fronte a una miriade di scelte riguardo ai vari marchi, materiali e tipi di filtri disponibili. Spesso l'istinto è comprare il filtro più economico che fa il lavoro. La realtà è, però, che ci sono molti fattori da considerare quando si acquista un filtro, e comprare il più economico sullo scaffale che fa quello che volete, non è di solito una buona idea. C'è spesso una differenza nella qualità dei materiali usati, anche quando entrambi i filtri sembrano fatti delle stesse cose.

In Introduzione ai filtri per reflex, troverete una ripartizione dei diversi tipi di filtri e i loro usi. Qui, vorrei cercare di demistificare le differenze tra i filtri, e perché filtri dall'aspetto simile potrebbero avere prezzi drasticamente diversi.

Filtri a vite versus filtri a inserimento (drop-in)

Prima di tutto, ci sono due tipi base di filtri: a vite e a inserimento (drop-in). I primi si montano direttamente sull'obiettivo tramite la filettatura frontale, mentre i secondi, di tipo drop-in, sono quadrati o rettangolari, e richiedono un portafiltri e un anello di montaggio che si attacca alla parte frontale dell'obiettivo. Certi tipi di filtri sono disponibili sia come a vite che come drop-in.

I filtri a vite sono costruiti in vetro con un anello metallico. La qualità del vetro può variare, anche nello stesso marchio, a seconda se scegliete un filtro di fascia alta o uno economico. Il metallo dell'anello può variare pure, poiché possono essere in ottone o alluminio. I filtri economici hanno solitamente un anello in alluminio. È un metallo morbido che si ammaccata più facilmente se cade, o si piega se sottoposto a pressione. Questo potrebbe causare l'inceppamento del filtro quando lo montate sul vostro obiettivo. I filtri a vite più popolari tendono a essere polarizzatori, UV e filtri a densità neutra.

L'altro tipo è quello che si chiama filtro a inserimento (drop-in). Sono pezzi di vetro quadrati o rettangolari che vengono tipicamente inseriti in un portafiltri montato sull'obiettivo. Spesso, il portafiltri, o anello di montaggio, può anche accogliere un polarizzatore a vite, oltre a due o tre filtri drop-in davanti a quello, permettendovi di combinare gli effetti di un polarizzatore, un filtro a densità neutra e/o un filtro a densità neutra graduato.

Mentre i filtri a densità neutra graduati sono disponibili sia come a vite che come drop-in, lo stile drop-in permette un posizionamento più preciso della graduazione, e quindi permette più creatività. I filtri drop-in sono generalmente parte di un sistema, o hanno compatibilità con uno. Alcuni esempi includono: il sistema Lee Filters, Vü Sion Q, Formatt-Hitech, e i sistemi Cokin P e Cokin Z. Vorrete assicurarvi che il sistema in cui investite abbia i filtri di cui avete bisogno disponibili, e che sia compatibile con la dimensione della vostra fotocamera.

Materiali usati

Potete notare quando comprate filtri, che c'è una vasta gamma di prezzi per gli stessi tipi di filtri. La differenza primaria nel costo è legata al materiale usato nel filtro. Altri materiali usati per fare filtri includono resina ottica, che è più un materiale plastico, e poliestere. I filtri in poliestere sono generalmente usati per correzione colore o effetti soft focus, mentre la resina ottica è usata come opzione più economica rispetto al vetro, specialmente nel caso di filtri drop-in come i filtri a densità neutra graduati.

I filtri più costosi usano spesso un vetro di alta qualità, come il vetro Schott tedesco, che è generalmente neutro dal punto di vista cromatico e privo di distorsioni. Alcuni filtri per loro natura devono essere fatti di vetro, come i polarizzatori. Le differenze nel materiale sono legate alla composizione chimica del vetro, spessore e rivestimenti usati. Per quanto riguarda lo spessore, più sottile è il filtro meglio è, poiché il vetro più sottile riduce ogni possibile distorsione.

Un filtro polarizzatore non solo aiuta a rendere il cielo più blu, ma controlla anche i riflessi su superfici lucide, come gli edifici.

Nel caso dei polarizzatori: nei filtri economici, il materiale polarizzante è inserito a sandwich tra due vetri; mentre nei più costosi il materiale polarizzante è incollato direttamente al vetro. Questo riduce la possibilità di bolle d'aria e altre irregolarità che potrebbero influire negativamente sulla qualità dell'immagine. Di nuovo, la qualità del vetro può variare ampiamente tra un filtro economico e uno di alta qualità.

Ho usato sia filtri in vetro di alta qualità, che in resina ottica. Mentre il vetro è più fragile se cade, tende a resistere ai graffi più efficacemente della resina. Tuttavia, la resina ottica può costare considerevolmente meno del vetro, per lo stesso tipo di filtro. Per esempio, un Formatt Hitech 3-stop soft edge graduated ND filter costa circa $80, mentre il Vü Filters 3-stop Soft Edged Graduated ND Filter, fatto di vetro Ultra White Schott tedesco, costa $224. Ci sono diversi gradi di filtri in resina ottica. Questo Lee 0.9 (3-stop) Soft ND Grad Filter, fatto di resina ottica, costa $146.

Mentre ognuno di questi filtri darà buoni risultati, con obiettivi di fascia alta potreste notare una differenza distinta tra un filtro di qualità superiore e quindi più costoso, e uno che costa meno.

Rivestimenti (coatings)

Ai tempi della pellicola, i filtri non avevano bisogno di essere rivestiti come nell'era digitale. La pellicola era un mezzo più tollerante, che non raccoglieva flare o riflessi come fa un sensore digitale. Per questo motivo, i multi-rivestimenti sono diventati incredibilmente importanti nella produzione di filtri. I filtri di qualità superiore useranno questi rivestimenti per ridurre il flare e aumentare la trasmissione della luce. Un filtro non rivestito soffrirà di una perdita di luce. Alcuni filtri hanno un singolo rivestimento, che è meglio di niente, ma non buono come un multi-rivestito. Per il digitale, se faceste lo stesso scatto tre volte diverse, con un filtro non rivestito, uno a singolo rivestimento e uno multi-rivestito, la differenza dovrebbe essere facilmente visibile nell'immagine. Oltre a minimizzare il flare e aumentare la trasmissione della luce, i rivestimenti aiutano anche a mantenere un buon contrasto e riproduzione dei colori. I produttori di filtri useranno anche rivestimenti che aiutano a rendere il filtro più facile da pulire e più resistente ai graffi.

Molti fotografi dibatteranno se i filtri siano necessari o no, con chi dice di no che lo fa per paura che il filtro degradi la qualità dell'immagine. Io uso spesso i filtri, specialmente nel mio lavoro paesaggistico. Non c'è un vero sostituto digitale per un filtro polarizzatore, e i filtri a densità neutra e graduati forniscono effetti non facilmente duplicabili in post-produzione. La chiave è assicurarsi di usare un filtro di qualità, privo di dominanti di colore e distorsioni, e correttamente rivestito per il digitale. Non dico che dobbiate spendere cifre astronomiche per un filtro, solo capire quali sono le differenze, così potete prendere una decisione informata.

Un sistema a filtri drop-in permette l'uso di filtri quadrati o rettangolari. È vantaggioso quando si usano filtri ND graduati, così potete regolare il posizionamento della graduazione.

Allora possedete e usate filtri? Quali consigli d'acquisto avete per i neofiti? Quali sono i vostri filtri preferiti e quelli a cui ricorrete sempre? Condividete nei commenti qui sotto.