Quanti anni hanno le stelle più antiche? ~13.4–13.8 miliardi di anni
L'universo ha 13,8 miliardi di anni. Le prime stelle (Popolazione III) si formarono circa 100–200 milioni di anni dopo il Big Bang, rendendo le stelle più antiche sopravvissute di circa 13,4–13,6 miliardi di anni.
Punti di riferimento chiave
- Stella Matusalemme (HD 140283): ~14,5 ± 0,8 Gyr (le barre di errore si sovrappongono all'età dell'universo); subgigante povera di metalli, probabilmente seconda generazione.
- Stelle di ammassi globulari (es. M92, M4): 12,5–13,4 Gyr; minore metallicità = più antiche.
- SMSS J031300.36−670839.3: la stella più povera di ferro conosciuta; <13,7 Gyr.
Come le datiamo
- Nucleocosmocronologia: decadimento radioattivo (Th/U) negli spettri stellari.
- Adattamento isocrono: posizione nel diagramma HR vs modelli teorici (metallicità, convezione).
- Raffreddamento nane bianche: le nane bianche più fredde negli ammassi danno età limite inferiore.
Contesto cosmico
- Reionizzazione (z~6–10): prime galassie/stelle che ionizzano l'universo.
- Alba cosmica (z~15–20): stelle della Popolazione III (prive di metalli, massicce, vita breve).
- Nessuna stella della Popolazione III sopravvive; vediamo i loro resti arricchiti.
L'archeologia stellare spinge la frontiera — il JWST sta ora rilevando candidate galassie a z>12, entro 300 Myr dal Big Bang.