Perché vediamo stelle che potrebbero già essere morte

La luce viaggia a una velocità finita (~299.792 km/s). Quando guardi una stella distante 100 anni luce, stai vedendo fotoni che hanno lasciato quella stella un secolo fa. Se la stella è esplosa 50 anni fa, la sua luce ci raggiungerà ancora per altri 50 anni. Questo "tempo di sguardo indietro" permette agli astronomi di studiare la storia dell'universo — ogni distanza è un'epoca diversa. Ci ricorda anche che il nostro cielo notturno è un'istantanea del passato, non del presente.