Perché riesci a vedere stelle che potrebbero non esistere più?

La velocità della luce è finita. Ciò significa che quando guardi una stella, vedi la luce emessa dalla stella qualche tempo fa. Questo ritardo è proporzionale alla distanza dalla stella. Ad esempio, se una stella si trova a 100 anni luce di distanza, stai vedendo la luce emessa dalla stella 100 anni fa.

Grazie alla velocità finita della luce, possiamo vedere stelle che potrebbero non esistere più. Se la stella è a 100 anni luce di distanza, possiamo ancora vedere la luce emessa dalla stella 100 anni fa, anche se da allora la stella è morta.

Questo fenomeno è chiamato “tempo di ricerca”. È la quantità di tempo trascorso da quando la luce è stata emessa dalla stella e il tempo in cui vediamo la luce.

Il tempo di ricerca può essere utilizzato per studiare la storia dell'universo. Osservando le stelle che si trovano a distanze diverse da noi, possiamo vedere come è cambiato l'universo nel tempo.

Il tempo di riferimento ci ricorda anche che viviamo nel passato. Stiamo vedendo l'universo com'era nel passato, non come è nel presente.