Distanza tra Sole e Luna: perché non è un numero fisso
La distanza tra Sole e Luna cambia costantemente perché entrambi i corpi sono in movimento: la Luna orbita attorno alla Terra, e la Terra orbita attorno al Sole. Non esiste una singola "distanza tra Sole e Luna" — solo le distanze Terra-Luna e Terra-Sole, che si combinano in modo variabile.
Distanza Terra-Luna (variabile principale)
| Punto | Distanza dal centro terrestre | Distanza dalla superficie terrestre |
|---|---|---|
| Perigeo (più vicina) | 363.300 km (225.700 mi) | ~356.500 km (221.500 mi) |
| Apogeo (più lontana) | 405.500 km (252.000 mi) | ~398.700 km (247.700 mi) |
| Media (semiasse maggiore) | 384.400 km (238.855 mi) | ~377.600 km (234.600 mi) |
Differenza: ~42.200 km (26.200 mi) — variazione dell'11%. La Luna appare ~14% più grande al perigeo ("superluna").
Distanza Terra-Sole (variabile secondaria)
| Punto | Distanza |
|---|---|
| Perielio (più vicino, ~3 gennaio) | 147,1 milioni di km (91,4 milioni di mi) |
| Afelio (più lontano, ~4 luglio) | 152,1 milioni di km (94,5 milioni di mi) |
| Media (1 UA) | 149,6 milioni di km (93,0 milioni di mi) |
Variazione: ~3,4% — molto inferiore a quella della Luna.
Distanza Sole-Luna: l'intervallo combinato
Poiché la Luna orbita attorno alla Terra, e la Terra orbita attorno al Sole:
- Distanza minima Sole-Luna: Terra al perielio + Luna al perigeo (tra Terra e Sole) ≈ 147,1M - 0,384M = 146,7 milioni di km
- Distanza massima Sole-Luna: Terra all'afelio + Luna all'apogeo (lato opposto) ≈ 152,1M + 0,405M = 152,5 milioni di km
- Media: ~149,6 milioni di km (essenzialmente 1 UA — la distanza Terra-Sole domina)
Il raggio orbitale della Luna (384.400 km) è solo lo 0,26% di 1 UA. La distanza Sole-Luna è effettivamente la distanza Terra-Sole ±0,26%.
Perché è importante
- Eclissi: il tipo di eclissi solare dipende dalla distanza della Luna (perigeo = totale; apogeo = anulare)
- Maree: perigeo + sizigia (luna nuova/piena) = marea perigea di sizigia ("marea reale")
- Dimensione apparente: Luna 29,3'-34,1' archiminuti; Sole 31,5'-32,5' archiminuti — la sovrapposizione consente sia eclissi solari totali che anulari
- Trajettorie delle sonde spaziali: le missioni lunari mirano a specifiche geometrie Terra-Luna
Strumenti per distanza in tempo reale
- NASA Horizons: ssd.jpl.nasa.gov/horizons — effemeridi precise
- TimeandDate: Distanza della Luna oggi
- SkySafari, Stellarium, PhotoPills — app con dati in tempo reale
La domanda originale "distanza tra Sole e Luna" riflette un comune equivoco. Le distanze significative sono Terra-Luna (varia dell'11%) e Terra-Sole (varia del 3,4%). La distanza Sole-Luna è derivata e ~1 UA.