Quale tipo di galassia ha braccia a spirale?

Una galassia a spirale presenta un rigonfiamento centrale denso (stelle vecchie, buco nero supermassiccio) circondato da un disco rotante con prominenti braccia di gas, polvere e giovani stelle blu. Le braccia sono onde di densità — regioni di materiale compresso che innescano la formazione stellare.

• Spirali a grande disegno (es. M51 Turbine) — due braccia simmetriche, ben definite.
• Spirali flocculenti — molti segmenti di braccio corti e frammentati.
• Spirali barrate (es. Via Lattea, NGC 1300) — barra centrale che incanala gas verso l'interno.

La nostra Via Lattea è una spirale barrata (SBbc) con quattro braccia principali (Perseo, Sagittario, Scudo-Centauro, Braccio Locale/Orione) e una barra lunga 27.000 anni luce.