Cos'è una meridiana? Scopo, storia e come segna il tempo
L'orologio originale: Sole + Ombra = Tempo
Una meridiana usa il moto apparente del Sole per indicare l'ora solare locale. È il più antico strumento scientifico ancora leggibile oggi.
Componenti principali
- Tavoletta (quadrante): Superficie piana o curva con linee orarie.
- Gnomone (stilo): Asta o triangolo rialzato che proietta l'ombra. Angolo = latitudine locale per precisione.
- Linee orarie: Calcolate per latitudine; irradiano dalla base del gnomone.
Come funziona
- Il Sole si muove 15°/ora attraverso il cielo (360°/24h).
- L'ombra del gnomone ruota di conseguenza.
- Il bordo dell'ombra si allinea con la linea oraria → leggi l'ora.
Tipi
| Tipo | Orientamento | Note |
|---|---|---|
| Orizzontale | Piana, gnomone inclinato alla latitudine | Classico da giardino |
| Verticale | Montata a parete (esposta a sud nell'emisfero nord) | Torre campanarie, edifici |
| Equatoriale | Piano del quadrante parallelo all'equatore | Linee orarie distanti 15°; semplice |
| Analemmatica | Orizzontale, gnomone mobile (tu) | Scala data regola per equazione del tempo |
| Portatile / Anello | Latitudine regolabile, pieghevole | Aiuto navigazione storico |
Correzioni necessarie per l'ora dell'orologio
- Equazione del tempo: ±16 min (orbita ellittica + inclinazione asse).
- Offset longitudine: 4 min/° dal meridiano del fuso orario.
- Ora legale: +1 ora quando in vigore.
Perché sono cadute fuori uso quotidiano
- Orologi meccanici (XIV sec.) funzionavano di notte/al chiuso.
- Le ferrovie richiesero tempo standardizzato (fusi orari, 1883).
- Orologi al quarzo / atomici → precisione microsecondo.
Valore moderno
- Educazione STEM (astronomia, geometria, storia).
- Arte da giardino / elemento architettonico.
- Backup off-grid (nessuna batteria).
Una meridiana ben allineata a mezzogiorno solare è accurata a <1 minuto — non male per una roccia e un bastone.