Elettromiografia (EMG): cosa fa, cosa diagnostica e come funziona
L'elettromiografia (EMG) è una procedura diagnostica che valuta l'attività elettrica dei muscoli scheletrici e dei neuroni motori che li controllano. È il gold standard per distinguere malattia muscolare da malattia nervosa.
Cosa diagnostica l'EMG
Disturbi muscolari (Miopatie)
- Distrofie muscolari: Duchenne, Becker, cingolo, fascio-scapolo-omerale — fibrillazione precoce, potenziali unità motorie (MUP) di breve durata
- Miopatie infiammatorie: polimiosite, dermatomiosite, miosite da corpo inclusivo — fibrillazione, onde positive, MUP polifasiche
- Canalopatie: distrofia miotonica, miotonia congenita — scariche miotoniche (suono "bomba in picchiata")
- Metaboliche/endocrine: miopatie mitocondriali, miopatia tiroidea
- Tossiche/farmaco-indotte: miopatia da statine, clorochina, colchicina
Disturbi nervosi (Neuropatie e neuronopatie)
- Neuropatie da compressione: tunnel carpale (mediano al polso), tunnel cubitale (ulnare al gomito), peroneale (testa fibulare) — rallentamento focale/blocco conduzione su NCS, denervazione cronica su EMG
- Radicolopatie: compressione radice cervicale/lombare (ernia discale, stenosi) — denervazione muscoli paravertebrali e arti nel miotomo
- Plessopatie: plesso brachiale/lombo-sacrale — multiple distribuzioni nervose
- Neuropatia periferica generalizzata: diabetica, CIDP, sindrome di Guillain-Barré — perdita assonale dipendente dalla lunghezza o demielinizzazione
- Malattia del motoneurone: SLA — denervazione acuta e cronica diffusa, fascicolazioni, NCS sensitivo normale
Disturbi giunzione neuromuscolare
- Miastenia gravis: risposta decrementale su stimolazione nervosa ripetitiva (RNS), jitter su elettromiografia monofibra (SFEMG)
- Lambert-Eaton (LEMS): risposta incrementale su RNS ad alta frequenza
- Botulismo: risposta incrementale, abbondante fibrillazione
Utilità cliniche specifiche
- Localizzare lesione: prossimale vs distale, radice vs plesso vs nervo vs muscolo
- Determinare acuzie: fibrillazione/onde positive = denervazione attiva (settimane–mesi); MUP grandi polifasiche = reinnervazione cronica
- Valutare gravità: ampiezza MUP, durata, pattern reclutamento, pattern interferenza
- Monitorare progressione: EMG seriali tracciano SLA, CIDP, recupero radicolopatia
- Guidare trattamento: targeting iniezione tossina botulinica (spasticità, distonia), decisioni decompressione chirurgica
- Monitoraggio intraoperatorio: EMG radice nervosa/nervo periferico durante chirurgia spinale, tiroide, parotide
Tecnica: ago vs superficie EMG
| Parametro | EMG a ago (concentrico/monopolare) | EMG di superficie |
|---|---|---|
| Invasività | Invasivo (ago 25–75mm) | Non invasivo (elettrodi pelle) |
| Selettività | Singola unità motoria | Attività muscolare globale |
| Uso diagnostico | Diagnosi clinica (sopra) | Ricerca, biofeedback, ergonomia, deambulazione |
| Dolore | Moderato (breve) | Nessuno |
EMG + NCS = Studio elettrodiagnostico completo
L'EMG è quasi sempre abbinato agli Studi di conduzione nervosa (NCS):
- NCS: stimola nervo → registra risposta (velocità, ampiezza, latenza)
- EMG: attività spontanea + MUP volontarie
- Insieme: localizza, caratterizza e classifica la lesione
Limiti
- Non può diagnosticare direttamente disturbi SNC (ictus, SM, Parkinson)
- Dipendente dall'operatore — abilità dell'elettromiografa critica
- Scomodo; cooperazione paziente necessaria per attivazione volontaria
- Falsi negativi precoci in lesioni acute (denervazione appare dopo 7–14 giorni)
- Non sostituisce imaging (RM) o biopsia — complementare
Se hai debolezza, intorpidimento, dolore o atrofia muscolare inspiegabili, l'EMG/NCS è spesso il test definitivo per individuare la diagnosi anatomica e fisiopatologica.