Di cosa è fatta la Via Lattea? Principalmente stelle: circa 200 miliardi
La Via Lattea è una galassia a spirale barrata composta prevalentemente da ~200 miliardi di stelle (incluso il nostro Sole), insieme a:
- Gas e polvere (medio interstellare) — carburante per nuove stelle.
- Alone di materia oscura — ~90% della massa, invisibile ma gravitazionalmente dominante.
- Resti stellari — nane bianche, stelle di neutroni, buchi neri.
- Ammassi globulari, galassie satellitari (Nubi di Magellano).
Le stelle orbitano attorno al Centro Galattico (Sagittarius A*, un buco nero di 4 milioni di masse solari) in un disco di ~100.000 anni luce. Il Sole completa un'orbita ogni ~230 milioni di anni.