Misurare le Distanze Intergalattiche: il Megaparsec
L'unità standard per le distanze tra galassie è il megaparsec (Mpc).
Definizione
- 1 parsec (pc) = distanza alla quale 1 UA sottende 1 secondo d'arco = 3,26156 anni-luce = 3,086 × 10¹³ km.
- 1 Mpc = 10⁶ pc = 3,26 milioni di anni-luce = 3,086 × 10¹⁹ km.
Perché Non Anni-Luce?
- L'anno-luce è intuitivo ma non è un'unità geometrica—dipende dalla definizione dell'anno tropico.
- Il parsec deriva direttamente dalla geometria di parallasse (linea base = 1 UA), il gradino fondamentale della scala delle distanze.
- Le formule cosmologiche (Legge di Hubble: v = H₀d) usano Mpc per d; H₀ in km/s/Mpc.
Esempi di Contesto
| Oggetto | Distanza |
|---|---|
| Diametro Via Lattea | ~0,03 Mpc (30 kpc) |
| Andromeda (M31) | ~0,78 Mpc |
| Ammasso della Vergine | ~16,5 Mpc |
| Ammasso della Chioma | ~100 Mpc |
| Raggio Universo osservabile | ~4.400 Mpc (14,4 Gpc) |
Unità Più Grandi
- Gigaparsec (Gpc) = 10³ Mpc — per la struttura su larga scala cosmica.
- Redshift (z) — adimensionale; spesso usato invece della distanza per oggetti ad alto z.
Quindi quando gli astronomi dicono “la galassia è a 50 Mpc”, intendono che la sua luce ha viaggiato circa 163 milioni di anni per raggiungerci.