Cos'è la risoluzione di un microscopio

La risoluzione di un microscopio definisce la sua capacità di differenziare due oggetti quando li osservate su un vetrino. Il termine è sinonimo di limite di risoluzione o potere risolutivo. Capire cos'è la risoluzione al microscopio, e cosa non è, aiuta a usare lo strumento per identificare meglio le immagini.

Definizione

La risoluzione è la capacità di distinguere chiaramente due punti o oggetti separati come entità distinte. Se sono più vicini del limite di risoluzione, si fondono, rendendo impossibile la differenziazione. Usate il potere risolutivo della lente per regolare la risoluzione. La risoluzione non è ingrandimento. L'ingrandimento aumenta le dimensioni, non migliora la chiarezza. Usa lenti, ma se il potere risolutivo è scarso, ingrandire di più ingrandisce solo un'immagine sfocata.

Scegliere la risoluzione giusta

Alcuni microscopisti consigliano 0,2 micron = 200 nm come miglior risoluzione per microscopio ottico. Tuttavia, considerate se la risoluzione potrebbe danneggiare il soggetto prima di impostarla. Se la risoluzione è molto alta, la lente richiederà olio o liquidi che possono danneggiare vetrini o campioni non preparati. Misurate anche la dimensione della lente rispetto al campione: se troppo grande, può schiacciarlo.

Scegliere cosa osservare

Scegliete una risoluzione che mostri la maggior parte del campione. Aumentate la risoluzione se ne vedete solo una piccola parte nell'angolo dell'oculare. Servirà più luce a ogni aumento di risoluzione. Se non c'è più luce disponibile, scegliete una risoluzione minore.

Storia

Poiché la risoluzione del microscopio ottico dipende da luce focalizzata e onde luminose, i microscopi tradizionali non sono usati dai professionisti. Gli scienziati preferiscono microscopi elettronici e a sonda. Il primo a rivelare i limiti del microscopio ottico fu Ernst Abbe (XIX secolo): la luce non può essere focalizzata su un punto infinitamente piccolo, la diffrazione sfocerebbe l'immagine. Il punto minimo possibile misura circa un terzo della lunghezza d'onda, ~200 nm.

Progressi

Questo limite fu universalmente accettato fino al 1999, quando scienziati del Max Planck Institute di Göttingen (Germania) lo superarono usando due fasci laser. Uno focalizzava la luce sul campione, l'altro improntava il punto di fluorescenza creato dal primo, così il punto visto dal microscopio era il 30% più piccolo del limite di Abbe (1870).