Cosa sono gli interruttori di prossimità

Un "interruttore" è un dispositivo che apre o chiude un circuito elettrico. In casa, un interruttore a parete accende o spegne il flusso di elettricità verso un apparecchio di illuminazione. Gli interruttori di prossimità sono progettati per aprire o chiudere circuiti sotto condizioni specifiche, come quando una persona si avvicina a una porta, e un motore può allora essere attivato per aprire la porta (come le porte automatiche dei supermercati).

Applicazioni

Usi tipici includono sicurezza macchine utensili, rilevamento oggetti in movimento (per aprire porte o accendere luci di sicurezza), movimentazione materiali, e in ambito manifatturiero ci sono infiniti compiti, dal contare bottiglie su una linea di assemblaggio al controllo del posizionamento componenti.

Tipi specifici

Gli interruttori di prossimità rilevano la "prossimità" o presenza di un oggetto. Poiché ci sono diversi tipi di oggetti in ambienti diversi, esistono tipi unici, ciascuno progettato per rilevare un particolare oggetto. L'ambiente d'uso è anche una considerazione. In ambito industriale, possono dover funzionare in ambienti ostili, come polvere o rumore estremi. Esistono interruttori progettati per operare in tali aree.

Interruttori di prossimità ottici

Usando tecnologia a infrarossi, gli interruttori di prossimità ottici sono sensibili solo alla luce infrarossa, e possono essere usati in ambienti con rumore, luce e persino radiazioni. Ad esempio, in una linea di assemblaggio dove un interruttore deve chiudersi ogni volta che passa una lattina metallica lucida, un fascio infrarosso può essere puntato nell'area di passaggio, e un interruttore di prossimità a infrarossi può rilevare la luce riflessa dalle lattine. Tuttavia, poiché c'è luce visibile nell'impianto, questo potrebbe interferire con il corretto funzionamento del rivelatore se non fosse per la sua capacità di schermare la luce visibile ed essere sensibile solo all'infrarosso.

Interruttori di prossimità magnetici

Come implica il nome, gli interruttori di prossimità magnetici rilevano la presenza di un campo magnetico. Un magnete attaccato a un albero a camme, per esempio, può azionare un interruttore magnetico ogni volta che passa davanti.

Interruttori di prossimità a ultrasuoni

Tipicamente, un trasmettitore invia un segnale ultrasonico modulato (un'onda la cui frequenza è sopra l'udito umano). Se quel segnale è riflesso da un oggetto, l'interruttore ne rileva la presenza.

Interruttori di prossimità induttivi

Gli interruttori di prossimità induttivi rilevano la presenza di oggetti metallici. Devono essere oggetti fatti di metallo conduttore elettricamente.

Interruttori di prossimità capacitivi

Questi interruttori possono essere progettati per rilevare la presenza di oggetti non metallici, come parti in plastica, bottiglie di vetro, materiali sfusi e metalli non conduttori elettricamente.