A cosa serve uno spettrometro a trasformata di Fourier

Uno spettrometro a trasformata di Fourier è usato per studiare gli spettri di pianeti e stelle. Dividendo la luce emessa da una stella o riflessa da un pianeta potete imparare la composizione chimica di un oggetto.

Storia

Joseph Fourier vinse un concorso sponsorizzato dall'Accademia Francese delle Scienze nel 1811. Il suo lavoro sul trasferimento di calore usò un complicato set di integrali che trasformò in più semplici equazioni algebriche. Sebbene vinse il concorso, l'Accademia disse che il suo lavoro era sciatto, e non fu mai pubblicato.

Evoluzione

Per più di 150 anni, quasi nessuno parlò di Fourier. Poi, nel 1965, due scienziati del MIT usarono la trasformata di Fourier per lavorare con frequenze elettroniche usate in un computer.

La trasformata di Fourier oggi

Oggi, la trasformata di Fourier è usata costantemente nell'elettronica. Lettori MP3, CD e molti altri dispositivi usano la trasformata come base per la strumentazione che separa e chiarisce il suono.

Come funziona

La stessa matematica usata nella tecnologia del suono può essere impiegata per separare la luce nelle sue parti componenti. Poiché ogni elemento produce la sua propria frequenza di luce, uno spettrometro può analizzare il fascio di energia in arrivo da una stella o un pianeta e scomporlo nella sua chimica di base.

Complicazioni

Alla fine degli anni '60, lo spettrometro a trasformata di Fourier fu usato per la prima volta in astronomia, momento in cui si scoprì che a basse altitudini la nostra stessa atmosfera interferiva con i segnali. Nel 1990, l'Osservatorio Mauna Kea, in cima a una montagna di 4.000 metri alle Hawaii, aprì e ha aiutato a eliminare i problemi di umidità e atmosfera.

Altri usi

Oggi, lo spettrometro a trasformata di Fourier è usato in una vasta gamma di applicazioni, dall'analisi di emissioni da un ciclotrone all'essere posizionato in satelliti per aiutare con i modelli meteorologici.