La più lunga rete in fibra ottica single-mode
Le reti in cavo ottico single-mode possono inviare enormi quantità di dati su un singolo flusso di luce. Sebbene i dati trasportati possano variare significativamente, condividono la stessa modalità, o fase. Le reti in fibra ottica single-mode (o single-phase) possono quindi trasportare questi dati variati su un singolo fascio di luce con poca o nessuna degradazione significativa. Tuttavia, come tutti i cavi, c'è una distanza finita oltre la quale i dati non possono essere forniti affidabilmente. Le reti single-mode più lunghe percorrono migliaia di chilometri, attraversano più continenti e servono miliardi di persone.
Single-mode vs Multi-mode
Sebbene le reti multi-mode abbiano diametro della fibra più spesso, la distanza massima complessiva è minore. Generalmente, le reti multi-mode sono limitate a circa 10 km. Ideali per servizi come cavo base e piccoli sistemi di diramazione che non richiedono lunghe distanze. Comparativamente, i filamenti single-mode sono utili ben oltre 10 km, richiedendo amplificazione periodica mentre i dati avanzano. Le reti mondiali più lunghe sono, per necessità, single-mode.
FLAG — 28.000 km
Il Fiber-Optic Link Around the Globe (FLAG) è un esempio di capacità single-mode. Completato nel 1997, questa rete è oltre 28.000 km e collega un grande segmento di Asia ed Europa. Sebbene la maggior parte del cablaggio sia sepolta sotto il mare, la porzione terrestre è punteggiata da stazioni di rilancio cavi. Le distanze sono assistite da amplificatori ottici laser che rigenerano il segnale. I booster eccitano ioni erbio nel laser, rigenerando segnali indeboliti da distanza e curve del condotto.
SEA-ME-WE 3 — 38.600 km
La rete single-mode South East Asia–Middle East–Western Europe 3 inizia in Europa e avvolge Southeast Asia, Australia, Cina e Giappone. Comprende oltre 38.600 km di fibra, usa due coppie di fibre parallele capaci di 48 stream simultanei a 10 Gbps. Realizzato via laser e wavelength-division multiplexing, processo che combina stream individuali su una fibra.
Reti transatlantiche — 14.000 km
Le due maggiori reti in fibra ottica che collegano USA ed Europa sono AC-1 e AC-2. Attraversano oltre 14.000 km, perlopiù sepolte sotto l'Atlantico. AC-1 supporta oltre 80 Gbps. AC-2 è parallela ad AC-1, con quattro volte la capacità: 320 Gbps. Ogni trunk usa tecnologia self-healing ring-mode, sistema che re-instrada automaticamente i dati lontano da sezioni danneggiate.