A cosa serve il cavo a fibra ottica

Il cavo a fibra ottica sta diventando un sostituto sempre più comune del tradizionale filo di rame. Entrambi trasmettono segnali da una posizione all'altra, ma la fibra ottica ha vantaggi significativi: capacità di trasportare una quantità maggiore di banda su distanze maggiori a velocità più elevate, tutto a costi di manutenzione inferiori e con maggiore resistenza alle interferenze elettromagnetiche da oggetti come radio e altri cavi.

Funzionamento

Mentre i cavi in rame usano impulsi elettronici come mezzo di segnale, i cavi a fibra ottica usano impulsi luminosi in ambienti diversi che vanno dai sistemi telefonici alla televisione via cavo, alla tecnologia medica e ingegneristica. Composti da filamenti di vetro puro sottili come un capello umano, le linee in fibra ottica hanno un trasmettitore a un'estremità che processa i dati in ingresso e li trasforma in impulsi luminosi che viaggiano lungo il cavo fino a destinazione. Il processo è possibile grazie alla riflessione totale interna, un fenomeno ottico in cui un raggio di luce riflette indietro nel mezzo che lo contiene, come il vetro, quando lo colpisce a un certo angolo.

Sistemi di comunicazione

Networking e telecomunicazioni sono due aree dove i cavi a fibra ottica sono conduttori di segnale ideali. La capacità della luce di viaggiare grandi distanze attraverso linee ottiche senza indebolirsi li rende adatti sia per comunicazioni a lunga che a breve distanza. Inoltre, singole fibre di vetro possono trasmettere impulsi luminosi indipendenti su lunghezze d'onda multiple, permettendo a ogni filo di trasportare flussi di dati simultanei su vari canali. La resistenza del materiale alle interferenze elettriche aumenta anche la chiarezza dei segnali propagati, poiché cavi vicini e rumore ambientale non li influenzano.

Televisione via cavo

L'uso di cavi a fibra ottica nell'industria televisiva via cavo iniziò nel 1976 e si diffuse rapidamente per la superiorità del nuovo mezzo sul cavo coassiale tradizionale. Non solo il sistema a base di vetro è meno costoso e capace di trasmettere segnali più chiari più lontano dalla sorgente, ma le sue perdite di segnale sostanzialmente ridotte diminuiscono il numero di amplificatori necessari per ogni cliente da una media di 35 a solo un paio. Inoltre, la fibra ottica permette ai provider via cavo di offrire servizi più personalizzati a quartieri separati perché serve una sola linea ottica per ogni 500 famiglie circa.

Imaging

Un altro uso popolare del cavo a fibra ottica è nell'imaging. In ambito medico, un endoscopio è uno strumento diagnostico che permette di vedere attraverso piccoli fori nel corpo. In altri ambienti, dove il dispositivo è anche chiamato boroscopio o fibroscopio, rende più facile osservare aree difficili da raggiungere o vedere in circostanze normali. Tutte le versioni di endoscopi sembrano un tubo lungo e sottile, con una lente a un'estremità attraverso cui la luce viene emessa dal fascio di fibre ottiche raggruppate all'interno dell'involucro.

Usi aggiuntivi

Sempre più industrie si affidano ai cavi a fibra ottica per i benefici del materiale. Ad esempio, la tecnologia informatica e Internet è migliorata grazie alla trasmissione potenziata di segnali digitali. Ancora meglio dal punto di vista finanziario, il servizio è spesso più economico perché i segnali in fibra ottica rimangono forti più a lungo, richiedendo meno potenza nel tempo per trasmettere segnali rispetto ai sistemi in rame, che necessitano trasmettitori ad alta tensione.