Definizione di Internet a Bassa Larghezza di Banda
Immagina sia il 1996. Bill Clinton è appena stato rieletto Presidente degli Stati Uniti, la mania dei Pokémon nasceva in Giappone, Independence Day era il film con il maggior incasso dell'anno e la gente si accalcava per comprare i Tickle Me Elmo.
Se volevi informarti su queste cose, c'era una buona probabilità che ti connettessi a internet dial-up (che avresti potuto acquistare con un CD America Online), sopportando quel suono stridulo e gracchiante della connessione e occupando la linea telefonica di casa solo per navigare sul Web alla lumaca di 56 kilobyte al secondo.
Sembra abbastanza basso, ma cosa significa esattamente "bassa larghezza di banda"? Il termine è aperto a interpretazioni, quindi interpretiamolo con un viaggio indietro al tipo di connessione internet che speriamo di non dover mai più affrontare.
Cos'è la Larghezza di Banda, Comunque?
Nel mondo delle connessioni online, termini come "larghezza di banda" e "velocità di connessione" si riferiscono alla stessa cosa: la velocità massima totale di trasferimento dati tra una rete internet e un dispositivo connesso. Naturalmente, la larghezza di banda si misura in base a quanti dati possono potenzialmente essere scaricati (o caricati) al secondo, in kilobyte (KB), megabyte (MB) o – nel caso di alcune connessioni moderne ad alta larghezza di banda – gigabyte (GB).
Per contestualizzare queste misure di dati digitali, un tipico documento Microsoft Word è di solito qualche centinaio di KB, un MP3 di una canzone media è circa 3-5 MB e un film in alta definizione è circa 3-5 GB. Quindi, quando si tratta della velocità della connessione internet, alta larghezza di banda è buono e bassa larghezza di banda non è così buono.
Internet a Bassa Larghezza di Banda
Non esiste una definizione rigida di "internet a bassa larghezza di banda", ma per arrivare a una tua definizione di cosa sia "basso" qualsiasi cosa, aiuta sapere prima qual è la media. Secondo l'Indice Globale di Speedtest, la velocità media di download mondiale è 22,99 megabyte al secondo. Negli Stati Uniti, la velocità media è 28,63 Mbps (collocandola al 45° posto nelle classifiche mondiali, se sei curioso), a partire da agosto 2018. Quindi è giusto dire che qualsiasi cosa significativamente sotto quella gamma potrebbe essere considerata internet a bassa larghezza di banda.
Certamente, quindi, possiamo definire internet dial-up come davvero "a bassa larghezza di banda". Questo tipo di connessione internet analogica usa un modem collegato a una linea telefonica terrestre per trasferire dati. È anche chiamato talvolta internet "56K", poiché la sua velocità varia tipicamente da 28 Kbps a 56 Kbps. Sorprendentemente, il dial-up non è ancora morto – secondo un rapporto sugli utili trimestrali del 2015, AOL contava ancora 2,1 milioni di utenti 56K.
La Digital Subscriber Line, o DSL, può essere descritta come a bassa larghezza di banda. Questo tipo di internet usa ancora una linea telefonica, ma internet è "sempre attivo" e non occupa la linea telefonica. Inoltre, con l'aggiunta di un router, può essere trasmesso in modalità wireless. Nonostante questi vantaggi, rispetto al 56K, le velocità DSL vanno ancora da circa 128 Kbps a 8 Mbps.
Internet ad Alta Larghezza di Banda (e Intermedio)
Internet via cavo funziona più o meno come la DSL, ma usa una linea coassiale – la stessa delle connessioni TV via cavo – per trasmettere dati. Con velocità che vanno da circa 512 Kbps a 20 Mbps, il cavo è proprio al confine tra alta larghezza di banda (nota anche come broadband) e bassa larghezza di banda. Per aggiungere una prospettiva pratica, Netflix raccomanda una velocità minima di connessione di 0,5-3 Mbps per lo streaming in qualità standard, almeno 5 Mbps per l'alta definizione e almeno 25 Mbps per lo streaming 4K.
Il Wi-Fi si libera dai cavi, usando frequenze radio sempre attive per fornire connessione wireless a vari dispositivi contemporaneamente. In genere, il Wi-Fi si connette a velocità di circa 5-20 Mbps, rendendolo un altro punto intermedio.
Il tuo smartphone usa le torri cellulari per accedere a internet, e sul tuo dispositivo 4G i download sono tipicamente circa 20-70 Mbps in condizioni reali – ma le connessioni 5G possono aumentare questa velocità a oltre 1 GB al secondo. Parlando di velocità gigabit, internet a velocità gigabit – ancora in fase di implementazione negli USA a fine 2018 – offre velocità di download di 1 Gbps tramite cavi in fibra ottica o coassiali. E non c'è dubbio – quella è alta larghezza di banda, davvero.