Pro e contro del servizio Internet a microonde

La trasmissione radio a microonde è stata usata per la trasmissione dati wireless ben prima che i termini broadband wireless o WiFi entrassero in uso comune. Era usata principalmente dalle aziende per collegare edifici o sedi separate. La trasmissione era limitata da velocità dati più lente, connessioni a vista ottica e problemi di banda. Lo sviluppo della tecnologia WiMAX — Worldwide Interoperability for Microwave Access — ha migliorato queste carenze.

Pro — Costi iniziali minori

I costi di installazione di una torre a microonde sono significativamente inferiori a quelli dell'installazione di sistemi via cavo interrati tradizionali, come DSL o cavo. La tecnologia WiMAX ha una portata maggiore del WiFi tradizionale e non è limitata all'accesso a vista ottica, fornendo una base di clienti potenzialmente più ampia per torre. WiMAX opera su frequenze sia con licenza che senza licenza. Il sistema è governato dagli standard IEEE 802.16, che forniscono un modello economico fattibile e un ambiente regolamentato per gli operatori wireless.

Contro — Interferenze

Le trasmissioni a radiofrequenza possono essere influenzate negativamente da condizioni meteorologiche e terreno. Temperatura, umidità, precipitazioni e vento possono tutti causare interferenze con le comunicazioni RF. Caratteristiche topografiche come colline e valli possono riflettere o bloccare i segnali. La densità e l'altezza degli alberi vicini influenzeranno anche la ricezione. Laghi, fiumi e altre formazioni d'acqua sono superfici estremamente riflettenti per le trasmissioni radio. Grandi edifici possono anche creare un' "ombra" che lascia una zona morta direttamente dietro la struttura. Questi ostacoli richiedono una corretta pianificazione e disposizione delle reti wireless per minimizzare il degrado del segnale.

Pro — Mobilità

WiMAX è stata la prima delle tecnologie wireless di Quarta Generazione, 4G. Le reti fisse possono fornire servizio in un'area di 30 miglia. Finché un cliente è entro quella portata, può accedere al servizio. Le reti mobili hanno una portata di circa 2,5 miglia, fornendo flessibilità e disponibilità di connessione ancora maggiori.

Contro — Banda condivisa

Tutte le connessioni entro la portata di una torre condividono la stessa banda. WiMAX offre velocità fino a 70 Mbps, ma questo è raggiungibile solo in condizioni ideali e con un singolo utente. Le velocità di connessione si riducono significativamente man mano che più utenti si connettono alla rete. Velocità più lente derivano anche dall'essere più lontani dalla torre.