Cos'è una Porta COM1?
Una porta COM1 è una porta seriale su un computer. Una porta seriale è una presa che permette a periferiche come mouse o modem di connettersi al computer via cavo. Le porte seriali sono state sostituite dai connettori Universal Serial Bus (USB). I computer moderni non hanno porta COM1; si connettono alle periferiche via USB.
Porta Seriale
La porta seriale prende il nome perché i dati viaggiano lungo un cavo in serie, non in parallelo. Dentro il computer i dati si muovono lungo 8 fili paralleli. Un byte (8 bit) lascia un punto e arriva a un altro simultaneamente, ogni bit su un filo. Un cavo parallelo continua questa configurazione, ma una porta seriale manda tutti i dati sullo stesso filo, riorganizzandoli in sequenza invece che in parallelo.
Porta di Comunicazione
Un vecchio computer aveva una porta parallela, forse una "porta seriale" e due porte "COM". Le porte COM sono porte seriali. "COM" sta per "comunicazione", convenzione di Microsoft per MS-DOS. Era possibile creare una porta COM virtuale mappando più nomi "COM" sulla stessa porta fisica.
Aspetto
Un cavo parallelo sembra un nastro, con fili affiancati fusi; un cavo seriale è un unico cavo spesso. L'indizio su cosa c'è dentro sta nel connettore: una testina grande con due file di pin (maschio) o fori (femmina). Anche se i dati viaggiano su un filo, il cavo contiene più fili per scopi diversi. I dati escono dal computer su un pin ed entrano su un altro. L'identificazione dei pin è complicata da due design diversi per il connettore. Lo standard è "RS-232", con due layout: connettore a 25 pin (DB-25) e a 9 pin (DE-9). Sul DE-9 gli altri pin portano segnali di controllo. Sul DB-25, solo 10 dei 25 pin si collegano a fili, e solo 2 di questi 10 portano dati. Gli altri sono per controllo e massa.
Futuro
Le dimensioni dei connettori seriali ostacolavano la miniaturizzazione dei portatili. Il case non poteva essere più sottile dello zoccolo RS-232. I produttori sono passati a USB, che non usano la nomenclatura COM1, COM2, COM3. Le porte COM1 stanno diventando storia dell'informatica.