Componenti di una rete LAN

I componenti usati per stabilire una rete locale (LAN) hanno una varietà di funzioni. Il tema comune unificante tra loro è che facilitano la comunicazione tra due o più computer. I componenti LAN sono configurabili in vari modi, ma una LAN richiede sempre gli stessi componenti base.

Schede di rete

Al livello più basilare, una scheda di rete è un componente che permette al computer di comunicare attraverso una rete. Questo componente è frequentemente integrato nella scheda madre dei computer odierni, ma può anche essere una scheda separata per uso in uno slot PCI, o parte di un'unità esterna che si collega al computer via porta USB. Le schede di rete sono ulteriormente categorizzate in base a se operano su reti cablate o wireless. Tuttavia, alcune schede supportano sia il networking wireless che cablato.

Cavi di rete

I cavi di rete sono le linee fisiche usate per trasportare informazioni tra computer in una LAN cablata. I cavi sono etichettati per la loro categoria e sono comunemente indicati come CatX — dove X è il numero di categoria — cavo. Il tipo più comunemente usato nel 2010 è Cat5, sebbene esistano altre categorie con proprietà diverse.

Hub di rete

Un hub di rete funge da punto centralizzato per la trasmissione dati ai computer in una LAN. Quando i dati da un computer raggiungono l'hub, vengono trasmessi in broadcast a ogni computer nella rete indipendentemente da dove i dati sono destinati ad andare. La larghezza di banda sulle LAN che usano un hub di rete è condivisa, il che significa che quattro computer su un hub riceveranno ciascuno un quarto della larghezza di banda totale disponibile sull'hub.

Switch di rete

Un'alternativa all'hub di rete è lo switch di rete. Gli switch rappresentano una tecnologia di networking più recente che assegna a ogni computer nella rete un indirizzo MAC specifico. Questo permette alle LAN che usano uno switch di rete di instradare informazioni a computer individuali. Poiché gli switch non trasmettono in broadcast a ogni computer sulla rete, possono allocare simultaneamente la loro larghezza di banda completa a ogni computer.

Router

A differenza di switch e hub, i router di rete sono usati per connettere reti tra loro, piuttosto che connettere computer in una singola rete. I router possono connettere gruppi di computer separati da un muro o da un oceano. Si trovano più comunemente in casa, dove facilitano la connessione dei computer di casa a Internet; tuttavia, possono essere usati per connettere reti di qualsiasi tipo. La maggior parte dei router di rete moderni sono in realtà unità combinate che contengono un router e uno switch di rete, oltre a una manciata di altri strumenti legati al networking come un server DHCP e un firewall.