I vantaggi di un network bridge
Un network bridge, o switch di livello 2, collega due diverse reti locali (LAN) o segmenti della stessa LAN. Un bridge viene usato per separare i dati dividendoli in due flussi. In questo modo riduce efficacemente il flusso di traffico su una LAN. Un bridge opera determinando se i dati in arrivo (o traffico) devono essere instradati a un indirizzo di inoltro o scartati. I pacchetti di dati ricevuti dal bridge portano l'indirizzo di destinazione, che viene letto e interpretato di conseguenza. I tre principali tipi di network bridge includono bridge locali (per connettere LAN), bridge remoti (per connettere LAN con una wide area network o WAN) e bridge wireless (per connettere reti remote con LAN).
Previene lo spreco di banda
Un bridge gestisce il traffico in arrivo e riduce lo spreco di banda impedendo tutti i flussi di dati non necessari tra segmenti di rete. In questo modo garantisce efficacemente prestazioni ottimali su entrambi i lati del segmento. Un bridge può essere pensato come la polizia del traffico, controllando il flusso di dati legittimi e bloccando tutto il traffico inutile. Lo spreco di banda crea ritardi inutili e rallenta le prestazioni della rete. Un bridge si comporta quindi come un monitor di banda, incanalando dati rilevanti e scartando scarti per aumentare il throughput. Può essere considerato un firewall di traffic shaping/management.
Aumenta la lunghezza della rete
Un network bridge aumenta la lunghezza funzionale di una rete collegando singoli segmenti LAN. Le reti possono essere segmentate e riunite senza bisogno di creare sottoreti IP o usare un router. Un network bridge aumenta la dimensione della rete senza necessità di hardware come cavi, e vincoli software come firewall.
Collega segmenti di trasmissione di rete dissimili
Un bridge può connettere segmenti LAN sia simili che dissimili. Può connettere, ad esempio, un segmento Ethernet con un segmento Token Ring, permettendo a entrambi di comportarsi come uno solo e avere lo stesso indirizzo IP. Un bridge connette segmenti LAN con protocolli diversi, un segmento LAN con Internet e una wireless local area network (WLAN) con un segmento LAN. Un bridge è anche usato per connettere due LAN CSMA/CD, e una LAN token ring con una LAN CSMA/CD. È necessario connettere segmenti dissimili con protocolli diversi per la trasmissione dati.