Componenti del computer e loro funzioni: guida all'hardware interno
I computer sono assemblati da diversi componenti chiave che li rendono funzionali, chiamati hardware. Mentre la maggior parte degli utenti conosce principalmente monitor, tastiera, mouse e altre periferiche, le parti fisiche più importanti di un computer si trovano all'interno del case.
CPU (Processore)
L'unità centrale di elaborazione (CPU) processa tutti i dati a cui la macchina accede. Nei PC la CPU, o microprocessore, è un piccolo chip di silicio situato sotto la ventola. Essenzialmente, lo scopo di una CPU è processare istruzioni attraverso una sequenza in quattro fasi: fetch (recupero), decode (decodifica), execution (esecuzione) e writeback (scrittura).
Dalla metà degli anni 2000, la maggior parte dei computer viene venduta con CPU multi-core, che integrano due o più processori in un'unica unità. Nel 2007, Intel ha costruito un processore a 80 core in grado di gestire un trilione di operazioni al secondo.
RAM (Memoria ad accesso casuale)
La memoria ad accesso casuale (RAM), nota anche come memoria principale, fornisce un buffer tra il disco rigido e l'unità centrale di elaborazione. Quando vengono richiesti file per l'elaborazione, questi vengono trasferiti dal disco rigido alla memoria. La CPU elabora quindi il file e lo rimette in memoria.
La RAM fornisce un'archiviazione temporanea che viene cancellata quando l'alimentazione viene rimossa dalla macchina. È importante salvare i file modificati sul disco rigido in modo che vengano salvati se viene a mancare l'alimentazione.
Disco rigido (Hard Drive)
Un disco rigido fornisce archiviazione permanente per il sistema operativo, i programmi e i file su una macchina. Quando i file vengono salvati sul disco rigido, vengono mantenuti anche durante le interruzioni di corrente. I dischi rigidi tradizionali sono composti da piatti magnetici che ruotano quando in uso. Le unità a stato solido (SSD), che non contengono parti in movimento, sono un'altra opzione.
I computer prodotti dopo il 2009 sono solitamente dotati di unità SATA, che hanno sostituito le vecchie unità IDE (Parallel ATA), o di unità a stato solido. Le unità SATA usano cavi più sottili, connessioni di alimentazione più piccole, si surriscaldano meno e trasferiscono dati più velocemente delle vecchie unità.
Scheda madre (Motherboard)
La scheda madre è una scheda a circuito stampato sottostante che tiene insieme tutti i componenti del computer. Componenti come CPU, RAM, alimentatore e disco rigido si collegano alla scheda madre. Questo permette ai componenti separati di interagire tra loro per creare una macchina completamente funzionale. Sebbene ogni parte del computer abbia una funzione unica, sarebbero inutili senza la scheda madre che le unifica.
Unità di alimentazione (PSU)
L'unità di alimentazione converte la corrente alternata (AC) dalla presa a muro in corrente continua (DC), utilizzabile dagli interni del computer, e gestisce il risparmio energetico. I PSU originali potevano solo essere accesi o spenti, ma quelli conformi ATX, sviluppati per la prima volta nel 1995, supportano la modalità standby e l'alimentazione delle periferiche mentre il PC è spento.