Cos'è il Tamburo (Drum) di una Stampante Laser?

Anche se non emette un bel suono quando colpito, il tamburo della stampante laser è una parte importante dell'insieme che compone una stampante laser. È il rullo metallico che viene inciso con l'immagine del tuo lavoro di stampa da un laser. Mentre il tamburo viene caricato dal laser, raccoglie il toner e poi lo trasferisce su un foglio di carta.

Come Funziona il Tamburo di una Stampante Laser

All'interno di una stampante laser, il tamburo raccoglie il toner e lo deposita sulla carta. Mentre ruota, un laser modifica la carica sul rivestimento esterno del tamburo in base all'elemento da stampare. Queste aree caricate attraggono le particelle di toner appositamente formulate mentre rotolano davanti alla cartuccia. Il rullo deposita quindi il toner sulla carta, prima che la carica venga azzerata in tempo per una nuova incisione del laser. Tipicamente, il tamburo è separato dalla cartuccia del toner, permettendo la sostituzione individuale di entrambi; tuttavia, alcune cartucce toner includono il tamburo al loro interno e vengono sostituite simultaneamente.

Tipi di Tamburi

La chiave del tamburo di una stampante laser è il suo rivestimento. Il rivestimento deve essere sensibile alla luce, permettendo all'immagine di essere "incisa" in carica elettrica lungo la sua superficie. Tuttavia, deve anche essere abbastanza rigido da mantenere la tolleranza di errore molto stretta necessaria per creare immagini precise. A questo fine, i tamburi erano originariamente prodotti con un rivestimento a base di selenio o solfuro di cadmio, con una durata di 500.000-700.000 fogli. I fotoconduttori organici (OPC), una tecnologia a base petrolifera, possono produrre fino a 1 milione di pagine stampate, ma sono più suscettibili a danni rispetto alle controparti più dure. La tecnologia più recente nei tamburi per stampa laser è il silicio amorfo, una sostanza dura con una durata fino a 5 milioni di pagine.

Vantaggi dei Tamburi Laser Rispetto agli Inkjet

Un tamburo laser differisce da una testina inkjet in diversi modi. Innanzitutto, le due tecnologie si basano su sostanze diverse per produrre immagini. I tamburi usano piccole particelle simili a plastica chiamate "toner" che vengono poi fuse sulla superficie della carta, creando una finitura semi-lucida resistente alle sbavature. I tamburi sono anche tipicamente separati dal toner, permettendo la sostituzione separata dei due elementi quando si rompono o invecchiano. Al contrario, la maggior parte delle stampanti inkjet integra la testina con l'inchiostro, richiedendo la sostituzione simultanea di entrambi. Il costo per pagina stampata sulle stampanti laser è inferiore agli inkjet, nonostante il costo iniziale più alto delle stampanti laser.

Problemi che Affliggono i Tamburi

C'è un margine di errore molto stretto tra la superficie della carta e quella del tamburo. I tamburi sono soggetti a graffi, che lasceranno segni permanenti su ogni stampa. Certi materiali possono anche perdere la capacità di mantenere o resistere a una carica, con il risultato che il toner non riesce ad aderire al tamburo. Se il toner non è attratto elettrostaticamente dal tamburo, non stamperà. Ogni tamburo ha un'aspettativa di vita, superata la quale questa perdita di carica inizia a verificarsi. Inoltre, le stampanti laser a colori richiedono tamburi e cartucce toner separati per ogni colore, aumentando il potenziale di danni e i costi di manutenzione.