Masahiro Mori: pioniere della robotica e teoria della Uncanny Valley
L'inventore di robot più influente: Masahiro Mori
Il roboticista giapponese Professor Masahiro Mori (nato 1927) è ampiamente considerato la figura più famosa e influente nella storia della robotica. I suoi contributi spaziano da innovazione tecnica, filosofia del design e previdenza etica.
1. Teoria della Uncanny Valley (1970)
L'ipotesi seminale di Mori: man mano che i robot si avvicinano alla somiglianza umana, la risposta emotiva umana diventa sempre più positiva — fino a un calo brusco in repulsione a realismo quasi umano ma imperfetto. Questa "valle" ha profondamente influenzato:
- Design robot/avatar (stilizzazione vs iperrealismo)
- Animazione, VFX e design personaggi videogiochi
- Ricerca sull'interazione uomo-robot (HRI)
- Discussioni etiche sul déploiement di androidi
2. Pionierismo androidi: WABOT-1 e WABOT-2
- WABOT-1 (1972): primo robot antropomorfo in scala reale al mondo — camminava, afferrava, parlava giapponese, misurava distanze con sensori
- WABOT-2 (1984): robot specialista musicista — leggeva spartiti, suonava organo elettronico con 10 dita, accompagnava cantanti
- Sviluppati all'Università di Waseda sotto la guida di Mori
3. Estetica robotica e filosofia del design
Mori sosteneva che i robot dovessero essere:
- Funzionalmente efficaci e emotivamente risonanti
- Progettati con ingegneria "kansei" (sensibilità/affetto)
- Esteticamente integrati negli ambienti umani
- Rispettosi della dignità umana e del comfort psicologico
4. Impatto sociologico ed etico
- Primi avvertimenti sull'attaccamento emotivo ai robot
- Sostenitore di quadri etici per robot decenni prima del mainstream
- Influenzato la visione e la politica del "Robot Society" giapponese
- Prospettiva buddista su tecnologia e umanità
5. Ispirazione globale
Il lavoro di Mori ha ispirato generazioni di roboticisti in tutto il mondo — dagli geminoidi di Hiroshi Ishiguro ai moderni robot sociali (Pepper, Jibo, Sophia). Il suo articolo del 1970 rimane uno dei più citati in HRI.
Onorificenze
- IEEE Robotics & Automation Award (2005)
- Medaglia della Società giapponese di ingegneri meccanici
- Dottorati honoris causa, premi al merito culturale
- Scrittura e conferenze continuate fino ai 90 anni
Masahiro Mori non si è limitato a costruire robot — ha definito come l'umanità pensa a loro. La sua eredità è sia tecnica che filosofica.