Conviene un'asciugatrice a pompa di calore?

Da sapere

• Le asciugatrici a pompa di calore sono costose da comprare ma economiche da gestire, quindi sono una buona scelta per chi le usa molto
• L'asciugatrice a ventosa tradizionale può durare a lungo per la sua semplicità, ma è un elettrodomestico molto energivoro

Volete tenere le bollette energetiche più basse questo inverno ma non sapete da dove iniziare? Forse dovreste guardare in lavanderia, specialmente se usate un'asciugatrice.

L'asciugatrice a ventosa tradizionale è un apparecchio semplice ma molto energivoro, quindi quando arriva il momento di sostituire la vecchia potreste considerare un modello a pompa di calore.

Cos'è un'asciugatrice a pompa di calore?

Le asciugatrici a pompa di calore usano tecnologia a scambiatore di calore e sono significativamente più efficienti energeticamente di quelle a ventosa o condensazione – ora vediamo classificazioni 9 e persino 10 stelle da diversi produttori (contro 2 stelle, tipico per una a ventosa).

Mentre tutte le asciugatrici funzionano soffiando aria calda attraverso il bucato bagnato, le asciugatrici a pompa di calore sono apparecchi molto diversi rispetto a quelle a ventosa (o anche condensazione), e se ne state considerando una ci sono alcune cose da valutare.

Come funziona un'asciugatrice a pompa di calore?

Quando si va al nocciolo, la vostra vecchia asciugatrice a ventosa è solo una scatola di lamiera con quattro parti – un riscaldatore, motore, timer e ventola. Quella semplicità è perché la vostra Hoover del 1982 sta probabilmente ancora facendo fedelmente servizio in lavanderia – c'è semplicemente poco che si può rompere.

Le asciugatrici a pompa di calore, d'altra parte, incorporano una cornucopia di componenti e diverse tecnologie sofisticate per dare quell'efficienza energetica, oltre a un prezzo consistente.

Una tecnologia che troverete in un'asciugatrice a pompa di calore (e nel vostro frigo e condizionatore) è il refrigerante. Il refrigerante è roba notevole – deve bollire, e poi condensare a temperature e pressioni molto specifiche, ed è integrale alla funzione di una pompa di calore.

Il refrigerante usato nelle asciugatrici a pompa di calore, Tetrafluoroetano o R134A, è non infiammabile e non danneggia l'ozono, ma serve attenzione quando si lavora con esso o si ripara/ricicla un'asciugatrice a pompa di calore, rendendo lo smaltimento a fine vita più complesso. L'unico gas in un'asciugatrice a ventosa è l'aria.

Quanta energia usa un'asciugatrice a pompa di calore?

L'argomento più forte a favore delle asciugatrici a pompa di calore è l'efficienza energetica. Usano circa un terzo dell'energia di una convenzionale a ventosa, che ha un grande impatto sulla bolletta.

Abbiamo trovato che le asciugatrici a pompa di calore hanno un costo medio di gestione a 10 anni di $588, contro una media di $1.523 per quelle a ventosa. E questo basato su un uso a settimana – se siete utenti intensivi i risparmi saranno maggiori, e giustificherete rapidamente il prezzo d'acquisto più alto.

Ovviamente il rovescio è anche vero – le asciugatrici a pompa di calore sono costose da comprare e se usate raramente l'asciugatrice non recupererete l'esborso iniziale coi risparmi energetici, quindi considerate i vostri schemi d'uso e il costo totale di proprietà (prezzo acquisto più costi gestione) prima di decidere quale tecnologia perseguire.

Quanto dura il ciclo per un'asciugatrice a pompa di calore?

Le asciugatrici a pompa di calore non portano l'aria calda come una a ventosa. Ma temperature più basse tendono a essere più gentili sui vestiti, quindi combinate con tecnologia sensore asciugatura significa che i calzini non usciranno croccanti e bruciacchiati da sovr-asciugatura.

Detto questo, ci vorrà più tempo per asciugare il bucato – 241 minuti in media per un carico pieno, contro 167 minuti per quelle a ventosa nei nostri test. Non è lungo quanto il ciclo asciugatura su una lavasciuga, che può durare 6,5 ore, ma è una grande considerazione se asciugate più carichi al giorno.

Poiché le asciugatrici a pompa di calore sono più complesse di quelle a ventosa, probabilmente vi offriranno una gamma più ampia di programmi, come lana, sportwear o stiratura facile. Stiratura facile significa che i vestiti possono sentire ancora un po' umidi, ma saranno più facili da stirare. Se li riponete per l'inverno, potreste voler usare un programma extra-asciutto.

Le asciugatrici a pompa di calore hanno rotazione inversa?

Le asciugatrici a pompa di calore tipicamente usano lo stesso motore per guidare cestello e ventola, il che rende difficile permettere rotazione inversa, perché invertire la rotazione del cestello invertirebbe anche la ventola, spingendo aria calda all'indietro attraverso l'asciugatrice, potenzialmente danneggiandola, e soffiando aria fredda sui vestiti.

Senza rotazione inversa, capi grandi come lenzuola e asciugamani possono ammucchiarsi in una palla stretta o "salsiccia di bucato", senza asciugare bene. I produttori cercano di aggirare il problema invertendo il cestello per brevi periodi – diciamo 30 o 90 secondi – per tentare di districare il contenuto, ma potrebbe non bastare, e potreste dover girare manualmente la salsiccia a metà ciclo per farla srotolare.

Dove va l'umidità in un'asciugatrice a pompa di calore?

Perché i vestiti bagnati diventino asciutti l'umidità deve andare da qualche parte. Il modo in cui l'asciugatrice gestisce questo ha un grande impatto sul comfort domestico – le asciugatrici a ventosa, come suggerisce il nome, sfiatano aria calda e umida dritta in lavanderia. Se non avete grande ventilazione questo può rapidamente farla sembrare una sauna, e il problema è peggiorato perché usiamo le asciugatrici più nei giorni di pioggia (umidi).

Le asciugatrici a pompa di calore, d'altra parte, sono asciugatrici a condensazione. Questo significa che l'umidità è raccolta in un serbatoio d'acqua a bordo invece che sfiatata in stanza. Dovete svuotare il serbatoio occasionalmente ma potete usare quest'acqua sul giardino, o potete collegare l'asciugatrice a uno scarico.

Se avete una lavanderia mal ventilata ma non potete giustificare un'asciugatrice a pompa di calore (o a condensazione) allora cercate un'asciugatrice a ventosa, con opzione per canalizzazione. Un kit canalizzazione vi permette di dirigere lo scarico caldo e umido della vostra asciugatrice a ventosa dritto fuori.

Quale asciugatrice è giusta per voi?

Dipende da quanto usate l'asciugatrice. Se la fate girare quotidianamente allora in termini economici un'asciugatrice a pompa di calore sarà la via. Se usate l'asciugatrice solo occasionalmente, un modello a ventosa economico ha più senso finanziario. Per quanto è meglio per l'ambiente?

Un'asciugatrice a pompa di calore ben usata è più efficiente energeticamente, ma ci sono meno materiali in un'asciugatrice a ventosa, e una buona parte più facilmente riciclabile a fine vita. Se possibile, comunque, raccomandiamo di usare l'asciugatrice solare gratis nel vostro cortile.