Lavatrici a carica dall'alto: caratteristiche e confronto

Mentre i top-loader sono un pilastro della lavanderia, tempi e tecnologie cambiano, e gli australiani scelgono sempre più spesso i front-loader.

Deve pur esserci qualcosa nel top-loader tradizionale, visto che ne compriamo ancora tanti. Esaminiamo le caratteristiche delle lavatrici a carica dall'alto per vedere se sono la scelta top per la vostra lavanderia.

• Come funzionano?
• Vantaggi e svantaggi di un top-loader
• Performance di lavaggio top-loader
• Differenza tra top-loader base, buoni e premium
• Differenza tra detersivi per front-loader e top-loader
• I top-loader sono efficienti in acqua ed energia?
• Quanto è grande un top-loader e qual è la capacità?
• Si può mettere un top-loader in un mobile o armadio?
• Quanto costano i top-loader?
• Come pulire un top-loader
• Cosa considerare nell'installazione di un top-loader
• Dovrei comprarne uno?

Come funzionano i top-loader

Il cuore di una lavatrice a carica dall'alto è un cestello allineato verticalmente. Come suggerisce il nome, i vestiti si caricano e scaricano via uno sportello in alto. Durante il ciclo, l'acqua viene aggiunta per far galleggiare i vestiti, che vengono poi mossi da un agitatore o girante. È un'azione di lavaggio molto diversa dai front-loader che usano gravità e azione rotolante.

I top-loader tendono a usare più acqua dei front-loader perché la biancheria deve galleggiare liberamente, e tendono a essere più dure sui vestiti – specialmente modelli con agitatore.

Parlando di agitatori – occupano molto spazio, quindi avrete meno capacità da un top-loader grande che da un front-loader. L'uso extra d'acqua produce però una performance di risciacquo migliore.

Dopo il lavaggio, i capi vengono risciacquati e centrifugati per rimuovere quanta più acqua possibile prima dell'asciugatura.

Vantaggi di un top-loader

• Ingegneria più semplice – quindi dovrebbero essere più facili da riparare se qualcosa va storto.
• Potete aggiungere o togliere capi a metà ciclo – potete facilmente aggiungere quel calzino sparito o recuperare le chiavi dopo l'avvio.
• Non dovete piegarvi – quindi è più facile caricare e scaricare, specialmente se avete problemi di mobilità o accessibilità.
• Meno soggetti a vibrazioni – quindi più stabili su pavimenti problematici.
• Più silenziosi – non di molto, ma può essere un fattore se la lavanderia è vicino alla zona giorno.
• Più sicuri per i bambini – con accesso e comandi in alto, è più difficile per i piccoli esploratori arrampicarsi dentro o accenderla per sbaglio.
• Cicli di lavaggio più veloci – quindi è più facile fare più carichi di fila, o lavare di corsa.
• Guarnizioni sportello non necessarie – quindi meno manutenzione richiesta.
• Attacchi acqua calda e fredda – così potete usare acqua calda solare o fuori punta e risparmiare elettricità.
• Leggeri – ve ne accorgerete se traslocate spesso o dovete portarli su molti piani.
• Più economici da comprare – sia in media che in termini assoluti.

Svantaggi di un top-loader

• Non lavano altrettanto bene – i top-loader tendono a totalizzare punteggi più bassi per rimozione sporco nei nostri test.
• Più dure sui vestiti – quindi le vostre camicie potrebbero logorarsi prima.
• Formato grande – i top-loader tendono a offrire meno capacità dei front-loader, ma occupano più spazio, specialmente modelli con agitatore.
• Meno capacità – Delle lavatrici nei nostri test, i top-loader hanno in media 0,5 kg meno capacità dei front-loader, e il top-loader a capacità massima disponibile ha anche meno capacità del front-loader massimo.
• Nessuna dimensione standard – i top-loader vengono in forme e taglie diverse, quindi è più difficile pianificare il layout della lavanderia.
• Nessuna superficie di lavoro superiore – riducendo l'utilità in lavanderia, perché non potete piegare vestiti, impilare un'asciugatrice sopra o montare un top-loader sotto un piano.

Performance di lavaggio top-loader

I top-loader servono attacchi acqua calda e fredda?

Sì. La maggior parte dei top-loader ha sia attacco acqua calda che fredda e usa la fornitura domestica di acqua calda per cicli caldi o bollenti. Mentre non "dovete" collegarli all'acqua calda se non volete, avrete bisogno di accesso a un rubinetto caldo se volete lavare in acqua calda.

Avere un attacco acqua calda significa che potete sfruttare acqua calda fuori punta o solare gratis per il bucato, che se siete fan del lavaggio caldo, può farvi risparmiare sulle bollette energetiche. Perché hanno un attacco acqua calda, i top-loader non servono riscaldatori interni, aiutando a tenere prezzo e complessità bassi.

Quanto tempo impiegano i top-loader per lavare?

Un top-loader tipico impiega circa un'ora per un ciclo completo. Anche se non è pulizia istantanea, è circa metà del tempo medio per un front-loader. Questo rende i top-loader più adatti a fare più carichi, o per lavare e stendere i vestiti prima di uscire per lavoro.

E se proprio non volete aspettare, abbinando un top-loader veloce a un'asciugatrice altrettanto rapida potreste lavare e asciugare un carico in circa due ore e mezza, che è un turnover piuttosto impressionante.

Le lavatrici a carica dall'alto sono rumorose?

Non c'è molta differenza tra i livelli di rumore medi di top e front-loader, ma i top-loader sono leggermente più silenziosi (58 dBA, circa una conversazione leggermente più tranquilla del normale) dei contemporanei front-loader (61 dBA).

I top-loader sono anche meno soggetti a vibrazioni eccessive su pavimenti problematici, il che farebbe una gran differenza nei livelli di rumore. Quindi se le vostre assi sono, beh, difettose, optare per un top-loader potrebbe essere meglio. E se la lavatrice sarà vicino alla zona giorno, il rumore operativo può essere un grande fattore nella decisione.

Ricordate, però, che anche se può essere più silenziosa, un top-loader può essere comunque più vistosa di un front-loader per le sue dimensioni maggiori, che non si nascondono facilmente.

Capacità di centrifuga top-loader

Non ci sono due modi – con una velocità max di 1.100 giri/min, i top-loader non centrifugano veloci come i front-loader, che arrivano a 1.800 giri/min. È una cosa cattiva? Sì. Velocità maggiori significa più acqua estratta dai vestiti, che riduce tempo di asciugatura e, se usate asciugatrice, consumo energetico domestico.

Centrifuga più veloce rende la lavatrice più rumorosa e acuta, e aumenta pieghe e schiaccia il pelo degli asciugamani, quindi potreste voler abbassare per tessuti delicati. Una velocità massima alta vi dà più opzioni.

Differenza tra top-loader base, buoni e premium

Con prezzi da circa $400 a oltre $2.000, c'è un ampio spettro di top-loader, da piccoli e semplici a grandi e lussuosi.

I top-loader tendono a essere meno complessi meccanicamente dei front-loader, quindi sono più economici in media. La maggior differenza di prezzo è dovuta alla capacità, con macchine grandi che portano un cartellino prezzo maggiore.

Un prezzo più alto di solito significa anche funzioni e modalità più avanzate, e migliore qualità costruttiva. Per un top-loader base potete aspettarvi un timer meccanico con uno o due programmi e impostazioni acqua manuali. Spendendo un po' di più inizierete a ottenere comandi digitali, gamma più ampia di programmi e sensing automatico del carico, che può aiutarvi a ridurre consumo d'acqua.

Importante: non abbiamo trovato molta correlazione tra prezzo e performance complessiva, quindi pagare di più non necessariamente dà vestiti più puliti. Buone notizie per consumatori attenti al budget: se i vostri requisiti sono base e non avete molto bucato, è possibile prendere una lavatrice top-performer per relativamente poco.

Come per ogni elettrodomestico, considerate come lo userete, e non pagate per funzioni che non vi servono.

Differenza tra detersivi per front-loader e top-loader

Poiché i top-loader usano più acqua dei front-loader così i vestiti possono galleggiare liberamente, e usano un movimento laterale invece che rotolante, tendono a richiedere più schiuma. Come risultato, i detersivi per top-loader faranno molta più schiuma degli equivalenti per front-loader.

Usare un detersivo per top-loader in un front-loader è potenzialmente una ricetta per il disastro, ma con un top-loader il rischio di sorpresa schiumosa è evitato, e potete usare comodamente detersivi per front-loader avanzati nella vostra macchina (potreste doverne aggiungere un po' in più).

Oggi ci sono anche un numero crescente di detersivi sviluppati per uso in entrambi i tipi.

I top-loader sono efficienti nell'acqua?

Molte lavatrici moderne possono anche variare il consumo d'acqua in base alla taglia del carico, quindi cercate una macchina con sensore se lo spreco d'acqua vi preoccupa.

Questo spiega anche perché i nostri risultati e i dati sull'etichetta energetica/idrica sono diversi – i nostri test usano un carico da 3,5 kg, ma il valore sull'etichetta è misurato lavando a piena capacità, che può essere più del doppio.

Vale anche la pena ricordare che molte macchine cercano di compensare carichi sbilanciati aggiungendo acqua extra. I top-loader non sono altrettanto bravi a ridistribuire carichi disomogenei quindi è doppiamente importante caricare la lavatrice con cura.

I top-loader sono efficienti energeticamente?

Sì. Nei nostri test, i top-loader usano circa metà dell'energia, in media, dei front-loader. Questo per i tempi di ciclo più brevi, e perché i vestiti restano sullo stesso piano verticale durante il lavaggio, quindi i motori non devono lottare contro la gravità.

Tuttavia, secondo le loro etichette energetiche, i top-loader usano il doppio dell'energia (e hanno circa metà delle stelle) dei front-loader. Perché? Dipende da temperatura dell'acqua, come si calcolano le classificazioni energetiche, e come testiamo le lavatrici.

Test su lavaggio a freddo

Testiamo su lavaggio a freddo, quindi scaldare l'acqua non entra nei nostri risultati. Ma le classificazioni energetiche sono calcolate usando un lavaggio caldo, e scaldare l'acqua richiede energia. Non dovrebbe significare che i front-loader, con riscaldatore interno, usano più energia dei top-loader, che non scaldano e usano invece l'acqua calda domestica?

Pensereste così, ma le classificazioni energetiche sono calcolate per includere l'energia usata per scaldare l'acqua calda in casa vostra oltre a quella usata direttamente dalla lavatrice. Questo vi dice il vostro costo energetico totale per fare un ciclo con quella macchina, e state usando questa energia, anche se non direttamente dalla macchina.

Per dirla diversamente, questo è ciò che vi costerà realmente fare un ciclo di lavaggio. A meno che non abbiate acqua calda solare – in quel caso la vostra efficienza energetica con un top-loader sarà molto migliore di quanto sull'etichetta perché la vostra acqua calda è essenzialmente gratis.

Quindi cosa significa per voi? Se lavate a freddo, un top-loader sarà più efficiente energeticamente, per la gravità e il ciclo più breve. Ma se lavate a caldo, perché i top-loader servono più acqua calda in totale, ed è fornita in modo meno efficiente, allora meglio un front-loader. A meno che non abbiate acqua calda solare.

Qualcosa d'altro su cui pensare: se usate un'asciugatrice, un top-loader, con la sua velocità di centrifuga più bassa, significa più lavoro per l'asciugatrice – quindi ciò che risparmiate in lavaggio potreste ripagarlo in asciugatura.

Quanto è grande un top-loader?

A differenza dei front-loader, progettati per entrare in un taglio standard da 60 cm in cucina, i top-loader vengono in tutte le forme e taglie, da un minuto 94 x 55 x 56 cm a un massiccio 120 x 70 x 73 cm. Ovviamente, avete anche meno capacità per centimetro cubo con un top-loader che con un front-loader, quindi può benissimo occupare più spazio – un top-loader da 10 kg può essere fisicamente grande quanto un front-loader da 16 kg.

Forse un difetto maggiore della taglia complessiva è la mancanza di utilità di un tipico top-loader. Poiché si caricano dall'alto, non potete montarli sotto un piano, o impilare un'asciugatrice sopra.

Non potete nemmeno usare la superficie superiore come spazio di lavoro come con un front-loader (anche temporaneamente, poiché molti top-loader moderni hanno coperchi e superfici superiori curvi), quindi non sono granché se siete stretti di spazio in una lavanderia piccola.

Inoltre, mentre caricare dall'alto significa non doversi piegare per caricare e scaricare, una volta che passate ai top-loader a grande capacità potreste dover arrivare fino in fondo al cestello per prendere quell'ultimo calzino o camicia.

Se siete bassi e non troppo flessibili questo potrebbe essere un deal-breaker, quindi controllate se riuscite a raggiungere facilmente il fondo del cestello in negozio prima di comprare.

Qual è la capacità di un top-loader?

Con una capacità media di poco più di 7,5 kg, i top-loader nei nostri test ora inseguono i front-loader per poco più di mezzo chilo. Potrebbe non sembrare molto, ma equivale a un asciugamano o maglione in più, quattro magliette, o una dozzina di paia di calzini. Per famiglie numerose questo si somma in fretta, e quei cicli extra vi costano tempo e denaro.

Quindi per famiglie numerose, non comprereste solo una lavatrice più grande? Sì, ma perdete in termini assoluti oltre che relativi, poiché i top-loader maxano intorno a 14 kg mentre i front-loader ora arrivano a 16. La buona notizia è per nuclei piccoli, c'è più scelta di top-loader a piccola capacità. Tuttavia, efficienza energetica e idrica a parte, un top-loader da 5,5 kg occuperà circa lo stesso spazio di un front-loader da 7,5 kg, senza la utile superficie di lavoro superiore.

Si può mettere un top-loader in un mobile o armadio?

Sì, a patto di avere facile accesso sopra la macchina. Poiché i top-loader richiedono facile accesso alla parte superiore, anche il più piccolo non funzionerà in una nicchia lavanderia con scaffali bassi o un'asciugatrice montata a parete un po' bassa.

E scordatevi di impilare un'asciugatrice sul top-loader o installarlo sotto un piano, non è semplicemente possibile. Quindi mentre potete cavarvela con un top-loader in una nicchia, sono più adatti a case con lavanderie più spaziose.

Quanto costano i top-loader?

I top-loader sono generalmente meno complessi di un front-loader e questo si riflette in un prezzo consigliato medio circa $350 più basso, quindi se siete su un budget e non vi preoccupa il consumo d'acqua, un top-loader è la via.

Quelli che abbiamo testato vanno da circa $400 a oltre $2000, ma ricordate che questo riflette il prezzo consigliato; l'unico prezzo che conta è quello che potete negoziare.

Come pulire un top-loader

Molti top-loader incorporano un filtro lanugine, progettato per catturare pelucchi e particelle che si staccano dai vestiti durante il lavaggio, impedendo che vengano ridistribuiti sul bucato. Sfortunatamente questi filtri non sono abbastanza fini per intrappolare microparticelle e tenerle fuori dai nostri corsi d'acqua.

Tuttavia si riempiono comunque di pelucchi, quindi proprio come il filtro lanugine dell'asciugatrice, dovreste pulirlo regolarmente dandogli una buona scrollata e rimuovendo particelle ostinate a mano.

Un problema più grande della lanugine, comune a top e front-loader, è il residuo di detersivo – o scrud. Lo scrud può accumularsi dentro la lavatrice, specialmente se lavate in acqua fredda, e può risultare in depositi di detersivo sui vestiti. Può perfino bloccare completamente la lavatrice.

Dite addio allo scrud facendo il ciclo di pulizia della lavatrice (se disponibile) o dandole un'occasionale corsa sul ciclo più caldo con un detersivo di qualità. Se lavate a freddo, fare occasionali lavaggi ad acqua calda aiuterà a tenere lo scrud a bada. E seguite i nostri consigli per tenere la lavatrice al meglio.

Una lavatrice è un investimento considerevole e ci aspettiamo che duri almeno dieci anni. Mentre la durata a lungo termine è oltre lo scopo dei nostri test, facciamo regolarmente sondaggi ai soci nel nostro sondaggio affidabilità lavatrici, per vedere come i marchi si posizionano per affidabilità, soddisfazione proprietari e supporto assistenza.

Cosa considerare nell'installazione di un top-loader

• Posizione rubinetti acqua calda e fredda – poiché la maggior parte dei top-loader ha entrambi gli attacchi invece di riscaldatori interni, se lavate in acqua calda ovviamente servono entrambi i rubinetti in lavanderia. La maggior parte ce li ha, ma conviene controllare prima di comprare, e significa anche che potreste non poter mettere la lavatrice in altre parti della casa, come garage o cortile.
• Layout lavanderia – Poiché dovete accedere alla parte superiore, un top-loader non è adatto sotto scaffali bassi o piani – assicuratevi di avere molto spazio sopra la posizione scelta prima di comprare. Inoltre, poiché non potete usare la cima come piano di lavoro come con un front-loader, potreste trovare la lavanderia un po' meno pratica.
• Configurazione asciugatrice – Poiché non potete impilare nulla su un top-loader, se avete (o considerate) un'asciugatrice a condensazione o pompa di calore avrete bisogno di spazio per avere entrambi gli elettrodomestici affiancati. Le asciugatrici a ventosa possono essere montate a parete sopra una lavatrice così non serve impilarle, ma dovrete assicurarvi di avere ampio spazio per caricare e scaricare, e con un top-loader grande questo potrebbe non essere possibile.
• Peso e stabilità – poiché i top-loader tendono a essere sia più leggeri che più stabili dei front-loader, sono una buona scelta se traslocate spesso, dovete portarvi la lavatrice su vari piani, o i pavimenti sono problematici. E se traslocate spesso, i top-loader non richiedono bulloni di trasporto che si perdono o buttano via.
• Risparmio breve vs lungo termine – I top-loader costano meno da comprare dei front-loader, ma tendono a usare più acqua e sono meno efficienti energeticamente. Se fate molto bucato potrebbero costarvi di più nel ciclo di vita. Elenchiamo prezzo d'acquisto più costi 10 anni nei risultati dei test per aiutarvi a fare il miglior confronto.
• Consultate la nostra guida all'acquisto lavatrici per consigli più completi per ottenere il miglior elettrodomestico per le vostre esigenze.

Dovrei comprare un top-loader?

Dipende. Se la ragione per cui considerate un top-loader è solo perché è quello con cui siete cresciuti, state escludendo metà del mercato – una gamma di macchine che potenzialmente offrono performance e efficienza migliori in un formato più pratico. Allargando le opzioni, potrete comprare un elettrodomestico molto migliorato.

Tuttavia, ci sono diversi vantaggi ai top-loader che potrebbero renderli la scelta migliore per voi. Dovreste considerare un top-loader se:

• Avete problemi di mobilità che rendono difficile piegarsi per caricare e scaricare un front-loader.
• Vi trovate regolarmente ad aggiungere calzini spariti e altri capi, o recuperare chiavi e monete dalle tasche dopo l'avvio del ciclo.
• Avete acqua calda solare e vi piace lavare a caldo, che l'attacco doppio caldo/freddo del top-loader vi permette di sfruttare appieno.
• Avete pavimenti in legno scricchiolanti – i top-loader sono meno soggetti a vibrazioni su pavimenti in cattive condizioni.
• Traslocate spesso, o la lavatrice è in cima a una lunga rampa di scale, poiché un top-loader è molto più leggero di un front-loader.
• Dovete fare il bucato in fretta, e cicli veloci sono una priorità.
• Cercate l'elettrodomestico più economico che potete comprare.