Come fare il bucato durante la pandemia COVID-19

Da sapere

• I vestiti possono trasportare il virus che causa il COVID-19, ma probabilmente state già facendo tutto ciò che serve con il bucato
• Ci sono cose che potete fare per ridurre ulteriormente il rischio, anche quando curate qualcuno che ha contratto il virus

Molti germi, incluso il coronavirus che causa il COVID-19, possono essere trasmessi tramite vestiti e asciugamani contaminati.

Sfortunatamente, non sappiamo quanto a lungo il coronavirus COVID-19 può vivere sui tessuti, quindi vale la pena prendere qualche precauzione.

La buona notizia è che, a meno che non stiate curando qualcuno che è infetto o in una categoria ad alto rischio, quelle precauzioni non sono troppo onerose.

In questa pagina:

• Come fare il bucato durante la pandemia
• L'asciugatrice uccide i virus?
• La luce UV uccide i virus?
• Il vapore uccide i virus?
• Quali prodotti per la pulizia uccidono i virus?
• Come si lava una mascherina?
• Dovete decontaminare la lavatrice?

La lavatrice tiene il COVID-19 alla larga?

Se state trattando articoli leggermente sporchi che considerate a basso rischio (cioè non sono entrati in contatto con un'infezione nota), la vostra lavatrice attuale e il normale detersivo per bucato sono ottimi strumenti nella lotta contro la trasmissione.

La combinazione di detersivo, acqua calda, agitazione, risciacquo e centrifuga che fa parte della vostra routine di bucato esistente è molto efficace nel rendere inattivi, rimuovere e sciacquare via le cariche virali.

Secondo il National Health Service (NHS) nel Regno Unito, dove hanno a che fare con molti più casi che in Australia, "il normale lavaggio dei vestiti ridurrà il rischio che i germi vengano trasmessi".

Anche se avete motivo in più per essere preoccupati – per esempio, potreste essere entrati in contatto con il virus – non dovete cambiare molto la vostra routine di bucato per stare al sicuro. Secondo l'NHS, "in certe situazioni i vestiti dovrebbero essere lavati a temperature più alte del normale e con un prodotto a base di candeggina per minimizzare il rischio di trasmissione il più possibile."

Come fare il bucato durante la pandemia

Ecco come lavare i vestiti e altri articoli per aiutare a ridurre il rischio di esposizione al COVID-19.

Lavate al programma più caldo che l'etichetta di cura raccomanda

Mentre normalmente raccomandiamo di lavare in acqua fredda, il calore è uno dei modi migliori per rendere i virus inattivi. Se lavate a mano, fatelo il più caldo che potete sopportare.

Lavate i vestiti ad alto rischio a 60°C o più

I vestiti ad alto rischio dovrebbero idealmente essere lavati a 60°C o sopra.

L'abbigliamento esposto a fluidi corporei – come sangue, vomito, sudore e feci, inclusi vestiti indossati su una ferita aperta e asciugamani comuni – può diffondere facilmente i virus. Questo significa che dovreste lavare l'abbigliamento da palestra, asciugamani, biancheria intima e soprattutto pannolini riutilizzabili e vestiti per bambini a 60°C o più caldo.

Articoli molto sporchi e abbigliamento usato nella preparazione del cibo dovrebbero essere lavati separatamente, e non riindossate i vestiti da palestra puzzolenti – metteteli dritti in lavaggio, anche se vi state ancora allenando da soli.

Non condividete gli asciugamani

Condividere asciugamani è una storia dell'orrore igienica, e uno dei modi più facili per diffondere germi da persona a persona. E questo include anche gli asciugamani per le mani – anche se vi siete appena lavati le mani per i canonici 20 secondi.

Asciugate bene il bucato dopo il lavaggio

I virus si diffondono più facilmente attraverso superfici bagnate che asciutte, quindi assicuratevi che il bucato sia completamente asciutto dopo il lavaggio per minimizzare il rischio di contaminazione.

L'asciugatrice uccide i virus?

Non necessariamente ma può, a seconda di quanto calda può diventare. E mentre di solito sosteniamo l'asciugatura all'aperto se possibile, questo è un caso in cui ricorrere all'asciugatrice potrebbe essere utile. Nonostante le proprietà leggermente germicide della luce solare, l'aria calda nella vostra asciugatrice farà un lavoro molto migliore nel rendere i virus inattivi.

La luce UV uccide i virus?

Sì può, anche se ci sono diversi tipi di luce UV con efficacia variabile contro virus come SARS-CoV-2. L'UVC è la più efficace nel fermare i virus, ed è usata in alcuni contesti sanitari per disinfettare superfici e attrezzature. Può anche essere usata per uccidere batteri nocivi nell'acqua potabile, e gli sterilizzatori UV sono uno strumento utile per viaggiatori ed escursionisti.

La luce solare contiene anche luce UV, anche se è per lo più UVA e UVB. Questi tipi di luce UV sono meno efficaci nel rendere inattivo SARS-CoV-2, anche se possono decisamente darvi una brutta scottatura. Quindi mentre la luce solare – cioè l'asciugatura all'aperto – ha un effetto antivirale e antibatterico lieve, non potete contarci per distruggere il COVID-19 sui vestiti, o in voi.

Il vapore uccide i virus?

In certe circostanze, sì, e il vapore è usato per distruggere i virus negli autoclavi.

Tuttavia, il vapore negli autoclavi è usato in un ambiente controllato sotto pressione e ad alte temperature, e non è chiaro se il vapore da una lavatrice con funzione vapore sarebbe efficace contro SARS-CoV-2 o qualsiasi altro virus su materiali morbidi come i vestiti. Quindi anche se certamente non farebbe male usare l'impostazione vapore o sanificante se la vostra lavatrice ne ha una, il consiglio degli esperti inclusi i Centers for Disease Control negli USA rimane che lavare in acqua calda è il modo più efficace per gestire il COVID-19 nel bucato.

Oli essenziali che uccidono i virus

Anche se ci sono alcune prove che suggeriscono che alcuni oli essenziali sono efficaci nel disgregare alcuni virus "involucri" come l'influenza, la ricerca è estremamente limitata. Mentre SARS-CoV-19 è anche un virus involucrio non ci sono attualmente prove che suggeriscano che gli oli essenziali abbiano effetto su di esso, e non sono raccomandati nel suo trattamento o prevenzione.

Quali prodotti per la pulizia uccidono i virus?

Detersivo per bucato

Come il sapone, il vostro tipico detersivo per bucato fa un ottimo lavoro nel disgregare e distruggere i coronavirus. Per il lavaggio quotidiano normale, il vostro detersivo normale in un lavaggio a caldo dovrebbe essere perfettamente sufficiente per distruggere il virus sui vestiti.

Se siete entrati in contatto diretto con il virus, o siete in un ambiente ad alto rischio, dovreste anche cercare di lavare nell'acqua più calda che i vostri vestiti e la lavatrice possono gestire (l'attuale comprensione è che temperature sopra i 60°C sono sufficienti per rendere il COVID-19 inattivo), e considerare l'uso di una candeggina ossigenata, o passare a un detersivo contenente candeggina.

Candeggina

La candeggina è uno dei migliori detergenti domestici da usare con qualsiasi virus, e la candeggina ossigenata specifica per bucato è un potente strumento antivirale in lavanderia, specialmente per vestiti che potrebbero essere entrati in contatto con il virus.

Seguite le istruzioni di diluizione sulla bottiglia e non solo la candeggina aiuterà a mantenere i bianchi più bianchi, ma secondo l'International Scientific Forum on Home Hygiene, può aiutare a rendere i virus inattivi nel lavaggio. Molti detersivi per bucato contengono già agenti candeggianti sicuri per i colori, controllate la scatola o la bottiglia nella vostra lavanderia, e se il vostro non ce l'ha, considerate di passare a uno che ce l'ha.

Non usate candeggina al cloro nella lavatrice, può danneggiare e scolorire i tessuti, e non mescolate mai candeggina con aceto o altri prodotti per la pulizia perché può creare gas tossico.

Come la candeggina, il Perossido di Idrogeno è anche un potente disinfettante, e farà un buon lavoro nello sterilizzare le superfici ma potrebbe non essere adatto per l'uso sui vestiti.

Alcol

L'etanolo in concentrazioni superiori al 65% renderà efficacemente inattivi la maggior parte dei coronavirus. Mentre l'etanolo ha usi limitati in lavanderia, è la base per la maggior parte dei disinfettanti per mani che, in assenza di sapone, sono raccomandati per mantenere le mani libere da virus.

L'aceto uccide virus o batteri?

L'aceto è un detergente per superfici popolare, economico e naturale. L'aceto bianco distillato contiene il 5% di acido acetico, un composto che può sciogliere sporco, detriti e unto, ma ha solo un'efficacia limitata come disinfettante. Non può uccidere tutti i germi, e questo include SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID-19.

Come si lava una mascherina?

Se indossate una mascherina (o guanti per quella materia), dovreste cambiarla spesso. Le mascherine di tessuto possono accumulare rapidamente grandi cariche virali perché hanno aria calda e umida (il vostro respiro) che si muove costantemente attraverso di loro. Pensate a indossare una mascherina contaminata come tenere un panno umido imbevuto di germi sulla bocca e il naso e vedrete perché è un problema.

Le mascherine di tessuto dovrebbero essere lavate in acqua calda, e asciugate bene prima di indossarle di nuovo. Le mascherine monouso sono strettamente a uso singolo, quindi buttatele via (responsabilmente) dopo l'uso.

Precauzioni extra per qualcuno con COVID-19

Fare il bucato in sicurezza è particolarmente importante se qualcuno in casa potrebbe avere il virus (confermato o sospetto), è in una categoria ad alto rischio (come quelli con sistema immunitario compromesso), o è un operatore sanitario in prima linea che è probabile entri in contatto con il virus.

Le pratiche di lavaggio sopra descritte sono efficaci nel rendere sicuri i vestiti contaminati (e dovreste considerare tutti i vestiti, asciugamani e biancheria usati da questi gruppi come contaminati), quindi va bene combinare vestiti contaminati con i vostri vestiti normali in macchina, ma ci sono un paio di precauzioni aggiuntive che dovreste prendere.

Maneggiate i vestiti contaminati con cura

Il Center for Disease Control and Prevention (CDC) degli Stati Uniti raccomanda di indossare guanti quando si maneggiano vestiti contaminati, specialmente se sono entrati in contatto con fluidi corporei. Smaltite i guanti in sicurezza dopo aver caricato la lavatrice (il CDC ha un'ottima guida su come togliere i guanti in sicurezza).

Che indossiate guanti o no, fate attenzione a tenere le mani lontane dal viso durante tutto il processo, e lavatevi bene le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi dopo.

Lavate a caldo e con candeggina

Lavate i vestiti contaminati in acqua calda – idealmente 60°C o sopra (purché non danneggi il tessuto) – e usate un detersivo contenente candeggina, o se lavate bianchi, aggiungete candeggina al lavaggio stesso (seguendo la raccomandazione del produttore) per le migliori prestazioni antivirali.

Conservate il bucato contaminato separatamente

Mentre va bene lavare i vestiti contaminati insieme ad altri articoli (a meno che non siano molto sporchi), teneteli in un cesto separato fino al giorno del bucato. E parlando di cesti per il bucato, usatene uno invece del "floordrobe", così i vestiti contaminati vengono messi via in sicurezza. Dovreste usare un rivestimento lavabile o monouso per quel cesto, e cambiarlo quando lavate.

Niente scuotimento

Non scuotete il bucato contaminato – può rilasciare virus e altri germi nell'aria. Trasportate i vestiti contaminati con cura e caricate la lavatrice delicatamente.

Sanificate le superfici di contatto

Una volta che il bucato è in macchina, pulite e sanificate tutte le superfici con cui avete avuto contatto durante il bucato usando candeggina o disinfettante domestico. Questo include lo sportello e il pannello di controllo della lavatrice, la maniglia della porta della lavanderia, e ovviamente il cesto in cui avete tenuto i vestiti contaminati (e buttate il rivestimento del cesto nel lavaggio anche, se è riutilizzabile).

Cambiatevi presto e spesso

Se siete un operatore sanitario in prima linea o avete probabilmente avuto contatto con il virus durante la giornata, cambiatevi i vestiti il prima possibile o almeno appena arrivate a casa, e trattate quello che indossavate come trattereste gli altri vestiti contaminati. Questo minimizza la vostra esposizione se i vestiti hanno il virus su di loro.

Avete bisogno di una lavatrice con programma sanificante?

Per la maggior parte di noi, un lavaggio normale con acqua calda e detersivo farà un lavoro perfettamente buono nel pulire il bucato e renderlo libero da virus.

Una lavatrice sanificante è una lavatrice con un programma speciale che usa vapore o acqua surriscaldata per uccidere germi e batteri nei vestiti, sterilizzandoli e lasciandoli profumare meglio.

Tendono a essere più costose delle macchine normali e a meno che non siate un operatore sanitario in prima linea, immunocompromessi, o abbiate una brutta reazione agli acari della polvere e simili (che i programmi sanificanti uccidono anche) la vostra lavatrice attuale va benissimo.

Dovete decontaminare la lavatrice?

La stessa combinazione di acqua calda, detersivo e agitazione che rilascia i virus dal bucato e li sciacqua via dovrebbe tenere l'interno della lavatrice libero da virus.

Mentre potete usare la candeggina per sanificare lo sportello e i comandi, non dovreste usarla non diluita dentro la macchina per niente (a parte le candeggine a base di ossigeno come parte di un ciclo di lavaggio, seguendo le istruzioni del produttore), perché può potenzialmente danneggiare guarnizioni e tubi in gomma.

Ci sono diversi detergenti per lavatrice antibatterici commerciali disponibili, molti dei quali usano una candeggina a base di ossigeno per uccidere la maggior parte dei microbi che potrebbero essersi accumulati. Anche se questo potrebbe dare una buona pulizia di primavera alla lavatrice, eliminando lo scrud e aiutandola a funzionare (e probabilmente profumare) meglio, vale la pena notare che virus e batteri sono due cose diverse, quindi potrebbero non aiutare a proteggere contro il COVID-19 comunque.

Potete portare il virus COVID-19 dentro casa sulle scarpe?

Sì. Le scarpe possono e raccolgono ogni tipo di schifezze (non solo coronavirus), ma potete considerarle a basso rischio perché tipicamente non le mettete sul tavolo da pranzo o in bocca – le state già trattando naturalmente come sporche.

Potete tenere le scarpe pulite nello stesso modo in cui pulite e sanificate le superfici dure (le salviette vanno bene, e potete buttarle dopo), ma potete anche toglierle fuori per non tracciare il virus in casa.

Potete ancora usare lavanderie a secco, lavanderie a gettoni o strutture lavanderia condivise?

Anche nell'era del distanziamento sociale, fare il bucato è un'attività a rischio abbastanza basso. Siete più a rischio da qualcuno che tossisce vicino a voi che da infezione toccando superfici, quindi poche semplici precauzioni sono tutto ciò che serve per proteggere voi e gli altri.

Sanificate le superfici dure

Trattate le strutture lavanderia comuni come fareste se steste facendo il bucato per un portatore di COVID-19 a casa, e sanificate le superfici dure – comandi, coperchi e maniglie delle lavatrici – all'entrata e all'uscita.

Praticate il distanziamento sociale

State a 1,5 metri dalle altre persone, e non indugiate mentre aspettate che il bucato finisca – sedetevi fuori all'aria fresca o fate una passeggiata.

Lavatevi le mani all'entrata e all'uscita

Usate acqua e sapone, o in mancanza, usate disinfettante per mani – proprio come fareste visitando qualsiasi altro stabilimento.

Se vi state auto-isolando, restate auto-isolati

Dovrebbe andare da sé che se siete in quarantena o auto-isolamento non dovreste avventurarvi alla lavanderia a gettoni. Una volta finito l'auto-isolamento, dovreste comunque aspettare un paio di giorni prima di fare il bucato, perché il virus può sopravvivere sui vestiti per un po' e questo ridurrà il rischio di trasformare i clienti della lavanderia in pazienti.