Quale consumatore riceve meno energia?

In un ecosistema, l’energia fluisce da un livello trofico al successivo, e ogni livello perde parte dell’energia sotto forma di calore. Ciò significa che man mano che si sale lungo la catena alimentare, c'è meno energia disponibile per ciascun organismo.

I consumatori primari, che sono organismi che mangiano piante, ottengono la massima energia dal cibo che mangiano. I consumatori secondari, che sono organismi che mangiano i consumatori primari, ottengono meno energia e così via. Quando si raggiungono i consumatori terziari, che sono organismi che mangiano consumatori secondari, nella catena alimentare rimane pochissima energia.

Di conseguenza, i consumatori terziari tendono ad essere più grandi e meno abbondanti dei consumatori primari e secondari. Hanno anche un tasso riproduttivo inferiore e una durata di vita più breve.