5 modi in cui l'isolamento in schiuma spray influisce sulle prestazioni HVAC
Molti proprietari amano l'isolamento in schiuma spray, ed è facile capire perché. Rispetto all'isolamento tradizionale, sia in fibra di vetro che in cellulosa, la schiuma spray ha il potenziale per offrire prestazioni migliori grazie alle sue proprietà di sigillatura dell'aria, alti valori R per pollice di spessore e, nel caso della schiuma spray a celle chiuse, capacità di respingere l'umidità.
Oh, e quando la mettete in soffitta, la schiuma spray isola la soffitta stessa. Aumentate la quantità di spazio utilizzabile dentro casa!
Non siamo né pro-schiuma spray né contro la schiuma spray.
Da PV, riconosciamo che la schiuma spray è una scelta di isolamento che alcune persone fanno per le loro case. Quanto a se dovreste usare la schiuma spray, siamo una parte neutra. Molti proprietari la amano per i motivi citati. Altri non ne sono così entusiasti. Indipendentemente, la schiuma spray è in molte case e probabilmente rimarrà.
Ecco cosa ci preoccupa: isolamento in schiuma spray e prestazioni HVAC. Quando isolate con schiuma spray, c'è una buona probabilità che il vostro sistema di riscaldamento e condizionamento non funzioni più come prima. Inoltre, potreste dover ripensare la gestione dell'umidità interna e prendere misure extra per rendere lo spazio abitativo confortevole.
Ovviamente, è sempre meglio considerare queste cose prima di optare per la schiuma spray, ma è comune che le persone la applichino prima di pensarci. Esploriamo i cinque modi principali in cui la schiuma spray influisce sulle prestazioni HVAC.
1. Il vostro sistema HVAC potrebbe improvvisamente essere troppo grande per la vostra casa.
Per i sistemi di riscaldamento e condizionamento, la dimensione è importante. Case ben isolate con perdite d'aria minime spesso richiedono sistemi HVAC più piccoli di case mal isolate e piene di spifferi, anche quando quelle case sono altrimenti identiche.
Quando un sistema è troppo piccolo, non riscalda o raffredda adeguatamente la casa. Tuttavia, cosa altrettanto brutta - ed è in realtà un problema molto più comune! - è un sistema HVAC troppo grande. D'estate, un condizionatore sovradimensionato potrebbe soddisfare l'impostazione del termostato senza problemi. Ma non funzionerà abbastanza a lungo per rimuovere molta umidità dall'aria interna, lasciandovi sudati e scomodi.
Che c'entra tutto questo con l'isolamento in schiuma spray? Molto!
L'isolamento in schiuma spray fa doppio lavoro per l'efficienza energetica. Isola (ovvio!) e sigilla gli spazi d'aria tra casa e esterno. Per la maggior parte, è una cosa buona. Tuttavia, il vostro sistema HVAC esistente, perfettamente adatto a una casa con spifferi e isolamento marginale, potrebbe ora essere troppo grande per la vostra casa ben sigillata e correttamente isolata.
Avete mai sentito l'espressione "Nessuna buona azione resta impunita?" Ecco cosa succede qui.
Per rimuovere una quantità sufficiente di umidità d'estate, potreste dover impostare il termostato a una temperatura più bassa di quella che altrimenti sarebbe confortevole. Certo, potreste sostituire il sistema HVAC con uno dimensionato correttamente (presumibilmente più piccolo), ma il vostro sistema esistente potrebbe non essere abbastanza vecchio da giustificare la sostituzione. C'è anche quest'altra opzione:
2. Potreste aver bisogno di un deumidificatore whole-house.
Molte persone optano per un deumidificatore whole-house dopo aver coibentato la soffitta con schiuma spray. Per gestire meglio l'umidità più alta risultante da cicli AC più brevi, il deumidificatore whole-house rimuove umidità dalla casa finché non soddisfa un'impostazione dell'umidostato, tipicamente tra 45% e 55% di umidità relativa (RH).
Un deumidificatore whole-house costa meno di un nuovo condizionatore. Risolve anche il vostro problema di umidità senza costringervi a impostare il termostato a una temperatura scomodamente bassa.
3. L'isolamento in schiuma spray potrebbe impedire alla casa di ricevere abbastanza ventilazione.
La schiuma spray fornisce una tenuta all'aria. In generale, è una cosa buona. Una casa ben sigillata fa un lavoro migliore nel tenere l'aria condizionata dentro.
Tuttavia, tutte le case hanno bisogno di una certa ventilazione. Altrimenti, i contaminanti possono accumularsi e persistere nell'aria interna. VOC, allergeni, inquinanti esterni… volete far entrare aria fresca dentro per poter scacciare quelle cose fuori. In alcuni casi, l'isolamento in schiuma spray può impedire alla casa di ricevere abbastanza aria fresca.
Come fate a saperlo? Solo un blower door test rivelerà se la vostra casa è correttamente ventilata. Anche se la vostra aria non era particolarmente "fresca" in passato (a meno che non usaste un sistema di ventilazione meccanica, era davvero solo aria esterna che perdeva dentro), beneficiavate comunque in qualche modo dello scambio di aria interna ed esterna.
Nella nostra zona climatica, ci sono due opzioni controllate per portare aria fresca nella vostra casa ermetica:
- Deumidificatore ventilante: È lo stesso deumidificatore whole-house menzionato prima, solo che viene con un condotto/serranda meccanica aggiuntivo collegato al ritorno del deumidificatore. La serranda si apre secondo un programma preimpostato corrispondente alle esigenze di aria fresca della casa, fornendo ventilazione a pressione positiva adeguatamente filtrata.
- Ventilatore a recupero energetico (ERV): Un ERV fornisce scambio d'aria bilanciato tra casa ed esterno. Ogni volta che porta aria esterna filtrata, espelle una quantità uguale di aria interna. Trasferisce anche un po' di umidità dall'aria in entrata a quella in uscita, così l'aria che portate dentro non è necessariamente umida come quella fuori.
Se un blower door test rivela che il vostro isolamento in schiuma spray ha ridotto la ventilazione oltre un livello accettabile, potreste dover installare una di queste unità in casa.
4. L'alta umidità in soffitta spesso deriva dall'isolamento in schiuma spray.
A volte, i livelli di umidità salgono in soffitta dopo un lavoro di schiuma spray. Per vedere se succede nella vostra soffitta, è una buona idea monitorare l'RH usando un umidostato con sensore remoto. Controllate i livelli RH in soffitta per alcune settimane per vedere se l'aria trattiene molta umidità.
Se avete alta umidità nella vostra soffitta con schiuma spray, varie cose potrebbero causare il problema. Potrebbe essere perché il contractor della schiuma spray non ha sigillato tutte le perdite d'aria. Le prese d'aria a timpano e i soffitti sono i grandi colpevoli, ma potrebbero esserci altre aree di perdita.
La perdita dei condotti è un altro potenziale problema. Se avete molta perdita sul ritorno, la vostra soffitta potrebbe essere sotto pressione negativa. Gran parte dell'aria di compensazione entrerà allora in soffitta dall'esterno, aumentando l'RH dentro la soffitta. Similmente, una potente cappa da cucina potrebbe creare un ambiente a pressione negativa in casa, aspirando molta aria esterna in soffitta.
La soluzione? Sigillare tutte le perdite d'aria in soffitta e le perdite nel ritorno dell'aria. Se la cappa causa il problema, prendetene una più piccola o fornite un percorso per l'aria di compensazione.
Se tutto fallisce, potete installare un deumidificatore in soffitta o far passare alcuni condotti del condizionatore lassù. Il deumidificatore è preferito poiché il condizionatore deumidificherà la soffitta solo mentre il sistema funziona. Aggiungere AC in soffitta metterà anche lo spazio sotto pressione positiva, spingendo forse aria della soffitta nello spazio abitativo.
5. Avete una caldaia 80% in soffitta? Con schiuma spray, potrebbe non ricevere abbastanza aria per la combustione.
Se state leggendo questo articolo d'inverno e state facendo funzionare una caldaia a ventilazione atmosferica in una soffitta con schiuma spray, mollate tutto ora e comprate un rilevatore di monossido di carbonio a basso livello. Potreste avere un problema pericoloso tra le mani.
Le soffitte con schiuma spray non sono pensate per avere ventilazione. Va bene per l'efficienza energetica, ma è davvero brutto per una caldaia progettata per vivere in un ambiente ventilato. Le caldaie che usano l'aria circostante per la combustione hanno bisogno di ventilazione. Se non c'è abbastanza ventilazione per l'aria di combustione, la caldaia potrebbe fare ritorno di monossido di carbonio (CO) in casa.
Se avete una caldaia 80%, davvero non dovreste mettere schiuma spray isolante a meno che una delle seguenti non sia vera:
- Il contractor della schiuma spray installa una serranda di combustione per fornire aria di combustione, una soluzione così-così che può compromettere l'integrità del progetto di schiuma spray (poiché è una perdita d'aria nella schiuma)
- Il contractor installa griglie a lamelle tra soffitta e spazio abitativo; queste permettono alla caldaia di usare aria dalla casa per la combustione. Notate che questo non è una buona idea se avete una casa molto ermetica ad alte prestazioni o se la casa semplicemente non è abbastanza grande da fornire l'aria necessaria per la combustione.
- Pianificate di prendere una caldaia a combustione sigillata nello stesso momento in cui fate il lavoro di schiuma spray. Le caldaie a combustione sigillata aspirano l'aria di combustione attraverso un tubo dedicato. Non hanno bisogno di essere in un ambiente ventilato
Prendere una caldaia a combustione sigillata è di gran lunga la migliore opzione qui. Serrande e griglie a lamelle possono funzionare, ma devono essere installate correttamente. Installare il giusto tipo di caldaia fin dall'inizio è più una certezza.
Avete già schiuma spray in soffitta? Fate eseguire al vostro contractor un test di depressurizzazione per determinare se la soffitta qualifica come "spazio confinato". I risultati vi diranno se la caldaia riceve abbastanza aria di combustione. Quando non è così, dovete agire.
Affrontate questi problemi prima di mettere isolamento in schiuma spray in soffitta.
Se avete già schiuma spray e state sperimentando qualcuno dei problemi descritti, sappiate che ci sono soluzioni. La gestione di umidità e ventilazione è, in effetti, gestibile. Lo sono anche i problemi legati a caldaie e sicurezza della combustione.
L'isolamento in schiuma spray può essere una scelta solida per molti proprietari. Siate solo consapevoli delle potenziali conseguenze per poterle mitigare in anticipo.