Il Problema del Vostro Grande Ritorno d'Aria Centrale

Quando si arriva al nocciolo, ci sono tre motivi principali per cui amiamo le case ermetiche, ben isolate con sistemi HVAC ben progettati: comfort, qualità dell'aria ed efficienza. Ogni volta che un costruttore o installatore lesina sull'ermeticità o arrangia un sistema HVAC, sarete meno comodi, respirerete aria più sporca e pagherete di più per riscaldamento e raffreddamento.

Sapete cosa è emblematico di questi problemi? Un unico ritorno d'aria centrale.

Non solo i ritorni centrali costituiscono un design HVAC meno che ideale - possono anche aumentare l'intensità delle infiltrazioni d'aria e creare gravi problemi di qualità dell'aria interna. Quindi... sì. Non ci piacciono.

Per capire perché, facciamo un picnic in spiaggia.

Una spiaggia sabbiosa. In una calda giornata estiva. Arrivate con un cestino pieno di cibo, ma a metà pomeriggio voi e la vostra famiglia avete mangiato tutto. Il cestino è vuoto.

All'improvviso, vostro figlio rovescia un mucchio di sabbia nel cestino. Oops! Per fortuna avete portato l'... aspirapolvere da officina! Ora potete aspirare la sabbia in un attimo e il cestino sarà pulito.

Nota: Sappiamo che nessuno porta l'aspirapolvere in spiaggia, ma per favore assecondateci. C'è un punto.

Dopo aver aspirato tutta la sabbia visibile, notate che l'aspirapolvere sta aspirando ancora più sabbia. Sta tirando sabbia dalla spiaggia stessa attraverso l'intreccio del cestino. Di conseguenza, il cestino si sta effettivamente sporcando di più.

A un certo punto, vi rendete conto che aspirare la sabbia da un cestino in spiaggia è sciocco. Prendete il cestino e rovesciate la sabbia.

Avere un unico ritorno d'aria centrale sporca la vostra casa più o meno allo stesso modo.

Solo che non potete prendere la casa, capovolgerla e scuotere lo sporco.

In un design HVAC ideale, la vostra casa avrebbe un ritorno d'aria in ogni camera da letto. Tuttavia, in molte case a due piani - e in case dove il costruttore voleva tenere i costi il più bassi possibile - c'è solo un ritorno nel corridoio al piano superiore. Questo tipo di configurazione causa due problemi:

1. Quando le porte delle camere sono chiuse, il ritorno è affamato d'aria. Invece di portare aria dalla casa, crea un ambiente a pressione negativa dove l'aria pulita e condizionata viene sostituita da aria esterna non filtrata. O aria del sottotetto. In altre parole, c'è molta infiltrazione d'aria.
2. Le camere ricevono solo aria di mandata, mettendole sotto una pressione positiva sostanziale quando le porte sono chiuse. Invece di tornare al sistema HVAC della casa, l'aria condizionata fuoriesce dalla camera verso l'esterno.

Aria più sporca. Perdita energetica. Più usura dell'HVAC. Bollette più alte. Meno comfort. Quel grande ritorno d'aria centrale potrebbe causare tutti questi problemi!

Anche se raro, la pressione negativa in un corridoio al piano superiore può essere così grave che il ritorno centrale inizia ad aspirare CO da apparecchi a gas. Quando non avete un equilibrio di pressione uguale in tutta la casa - e avete apparecchi a combustione dentro uno spazio non ventilato e condizionato - questo scenario è possibile.

Proprio come l'aspirapolvere che ha sporcato il cestino, il vostro ritorno centrale potrebbe portare dentro molta aria esterna (e umidità estiva!). Allo stesso tempo, potrebbe causare perdita energetica nelle camere al piano superiore - o in qualsiasi stanza al piano superiore non collegata a un ritorno d'aria.

E no, lo spazio sotto la porta di solito non è un percorso di ritorno d'aria sufficiente. Per un bagno piccolo o un ripostiglio, lo spazio sotto la porta potrebbe bastare. Ma per le camere da letto, spesso non lo è. L'unico modo per scoprire se lo spazio sotto la porta permette abbastanza movimento d'aria è eseguire un test di pressione per la singola stanza.

Ecco la buona notizia. Questo è un problema abbastanza facile da risolvere.

C'è quasi sempre un modo per migliorare il flusso d'aria, ridurre l'infiltrazione e contenere la perdita energetica quando avete un unico ritorno centrale! Sono:

• Aggiungete un ritorno in ogni camera che non ne ha uno. Quando è possibile, è di solito l'opzione migliore. Se il ritorno si trova dall'altra parte di una parete della camera o potete aggiungere condotti, dovreste seguire questa strada.
• Installate una griglia di trasferimento. È un taglio nel muro, di solito sopra la porta della camera, con una griglia su ogni lato. Apre un percorso d'aria dalla stanza, permettendo a più aria di raggiungere il ritorno centrale. Potete anche ampliare lo spazio sotto la porta aggiungendo una griglia di trasferimento in basso.
• Installate un condotto di salto (jumper duct). È un po' come una griglia di trasferimento ma implica condotti. Tipicamente, tagliamo il soffitto vicino alla porta, installiamo un condotto sopra la stanza, lo facciamo passare attraverso il sottotetto e installiamo l'altro estremo nel corridoio vicino al ritorno centrale. Si chiama jumper duct perché permette all'aria di ritorno di "saltare" dalla stanza al corridoio.

Rispetto alle griglie di trasferimento, i jumper duct sono tipicamente più silenziosi. Le griglie di trasferimento costano meno da installare, però. Se la riduzione del rumore è la preoccupazione principale, i jumper duct sono la scelta migliore. Se il costo inferiore prevale sulle preoccupazioni per il rumore, andate con la griglia di trasferimento.

Dopo aver installato una di queste soluzioni, la vostra casa dovrebbe avere un equilibrio di pressione molto migliore di prima. Sarete più comodi in generale, godrete di una migliore qualità dell'aria interna e ridurrete i consumi energetici - tutto solo aiutando a muovere un po' d'aria in giro.

Ho un unico ritorno centrale. Qual è la mia prossima mossa?

Dipende. Se non chiudete mai le porte delle camere o vi va bene lasciarle socchiuse tutto il tempo, potreste non dover fare nulla. I ritorni centrali causano generalmente problemi quando le porte sono chiuse, non quando sono aperte.

Tuttavia, se vi piace chiudere la porta della camera, dovreste preoccuparvi del ritorno centrale. Un professionista delle prestazioni della casa può testare l'equilibrio di pressione della vostra casa per vedere se servono aggiustamenti. E se avete apparecchi a gas dentro casa, dovreste richiedere anche un test di sicurezza della combustione.

Quando la vostra casa ha questo problema - ed è super comune - c'è quasi sempre una soluzione semplice. Più spesso che no, la semplice installazione di ritorni aggiuntivi, griglie di trasferimento o jumper duct può risolvere il problema.