Serve un Regolatore di Combustione nel Vostro Sottotetto?

A volte, prendere una decisione ne impone un'altra. Come quando ordinate una pizza e dovete scegliere tra salame e funghi. O quando andate al bar e dovete decidere tra un latte o un macchiato.

Oppure quando isolate il sottotetto con schiuma spray e dovete decidere come fornire aria di combustione alla vostra caldaia. Anche quello è un bivio.

Un sottotetto generalmente richiede un regolatore di combustione solo quando tutte le seguenti condizioni sono vere:

• È stato isolato con schiuma spray
• C'è una caldaia a ventilazione atmosferica (ovvero una caldaia all'80%) nel sottotetto
• Lo spazio circostante non è abbastanza grande da fornire aria di combustione sufficiente alla caldaia
• La caldaia non riesce ad aspirare abbastanza aria di combustione dall'abitazione

E anche quando tutte queste condizioni sono soddisfatte, il regolatore di combustione non è l'unica soluzione. Potete anche installare griglie a lamelle tra il sottotetto e lo spazio abitativo oppure sostituire la caldaia con un modello più recente, sicuro ed efficiente (la scelta migliore, come vedremo).

La vostra decisione dipende dalle priorità - e dal budget.

Prima di tutto: procuratevi un rilevatore di CO subito.

Non finite nemmeno di leggere questo articolo. Comprate e installate un rilevatore di monossido di carbonio (CO) il prima possibile.

Se avete una caldaia a combustione aperta in un sottotetto sigillato con schiuma spray, potreste avere un pericolo per la sicurezza tra le mani. Senza un'adeguata ventilazione (e i sottotetti con schiuma spray ne sono privi per progettazione), c'è il rischio che il CO prodotto dalla caldaia ritorni nello spazio abitativo. È pericoloso.

Ogni ferramenta vende rilevatori di CO. Tuttavia, data la vostra configurazione sottotetto/caldaia, vi consigliamo un rilevatore di CO "a bassa soglia", più sensibile dei modelli standard. I migliori rilevatori segnalano quando il CO raggiunge 10 parti per milione (PPM). La maggior parte dei modelli da ferramenta avverte solo quando il CO raggiunge concentrazioni di 40-50 PPM per 45 minuti consecutivi.

Per carità, qualsiasi rilevatore di CO è meglio di nessuno. Ma uno a bassa soglia sarà sempre la scelta più sicura.

Bene, ora che questo è chiaro…

Installazione di un regolatore di combustione

Un regolatore di combustione permette all'aria di passare dall'esterno al sottotetto ogni volta che la caldaia si accende. Se installato correttamente, fornisce la giusta quantità d'aria per il processo di combustione. Permette alla caldaia di funzionare correttamente senza aumentare il rischio di ritorno del CO.

Il regolatore rimane chiuso per la maggior parte del tempo. Si apre solo quando la caldaia ha bisogno d'aria per la combustione. Poiché qualsiasi penetrazione della linea del tetto comporta potenziali problemi, si preferisce un'installazione su parete laterale o soffitta.

Vantaggi del regolatore di combustione:

• Fornisce aria di combustione sufficiente se installato correttamente
• Costo contenuto
• Evita la necessità di sostituire la caldaia

Svantaggi del regolatore di combustione:

• Alcune aziende HVAC non lo installano correttamente, riducendo solo marginalmente il rischio di ritorno del CO.
• Crea una breccia nell'isolamento in schiuma spray, potenzialmente aumentando l'infiltrazione d'aria. Poiché il regolatore rimane chiuso, è una breccia minima. Ma una breccia rimane una breccia.

Installazione di griglie a lamelle

Se siete decisi a mantenere la vostra caldaia a combustione aperta dopo aver isolato il sottotetto con schiuma spray, potreste preferire questa opzione al regolatore. Invece di perforare l'isolamento con un regolatore verso l'esterno, è possibile installare una o più griglie a lamelle tra il sottotetto e lo spazio abitativo.

Scegliendo questa strada, permettete alla caldaia di prelevare aria dalla vostra casa per la combustione. È come aumentare le perdite d'aria verso il sottotetto, salvo che non c'è penalità energetica poiché il sottotetto è isolato con schiuma spray.

Attenzione: se avete una casa ermetica ad alte prestazioni, non volete griglie a lamelle. Potrebbe non esserci abbastanza aria all'interno per una combustione corretta, e rischiate di aspirare molta aria non filtrata ogni volta che la caldaia si accende. Peggio ancora, potete aumentare il rischio di ritorno del CO se accendete cappe cucina, ventole bagno o altri elettrodomestici mentre la caldaia è in funzione.

Vantaggi delle griglie a lamelle:

• Forniscono aria di combustione sufficiente e sono facili da installare
• Installazione semplice ed economica
• Non serve sostituire la caldaia esistente

Svantaggi delle griglie a lamelle:

• In un ambiente ermetico, potrebbe non esserci abbastanza aria interna per una combustione corretta.
• Possibile infiltrazione di odori di schiuma spray e/o sottotetto nell'abitazione
• Potrebbero risultare antiestetiche.

Sostituzione della caldaia a combustione aperta

Questa è sempre la scelta migliore. Rispetto all'installazione di un regolatore o griglie, sostituire la caldaia a combustione aperta con un modello ad alta efficienza a combustione sigillata è decisamente più costoso. Ma a lungo termine, ne vale la pena.

Una caldaia a combustione sigillata riduce drasticamente il rischio di ritorno del CO evitando le conseguenze negative di regolatori o griglie. Quando possibile - e se siete in grado di pianificare in anticipo - dovreste sempre preventivare una caldaia a combustione sigillata come parte di un aggiornamento dell'isolamento in schiuma spray.

Ogni caldaia a combustione sigillata contiene un tubo dedicato solo per l'aria di combustione, quindi non importa se la caldaia si trova in uno spazio confinato o no. Supponendo un'installazione corretta, la caldaia aspira l'aria di combustione direttamente dall'esterno per progettazione.

Vantaggi della sostituzione di una caldaia a combustione aperta:

• Nessuna breccia nell'isolamento in schiuma spray
• Riduzione drastica del rischio di ritorno del CO
• Nessuna nuova penetrazione tra sottotetto e spazio abitativo
• Risparmio a lungo termine grazie al miglioramento dell'efficienza operativa

Svantaggi della sostituzione di una caldaia a combustione aperta:

• Costosa rispetto all'installazione di regolatori o griglie a lamelle

Con la schiuma spray, siate consapevoli delle implicazioni.

Qualsiasi importante intervento di efficientamento energetico può influire sulla sicurezza, l'efficienza e l'integrità operativa del vostro sistema HVAC esistente. Non significa che non dobbiate farlo. Significa solo che dovete comprenderne le conseguenze fin dall'inizio.

In assenza di un percorso per l'aria di combustione, i sottotetti con schiuma spray e le caldaie a combustione aperta all'80% AFUE non sono sempre compatibili. È un problema, ma risolvibile senza troppi grattacapi.

Ricordatevi solo di procurarvi quel rilevatore di CO a bassa soglia, qualunque caldaia abbiate.