Alternative a cavo e satellite
I sistemi cavo odierni offrono voce (telefonia), video (HDTV, ecc.) e dati (Internet). I sistemi satellite o DBS (Direct Broadcast Satellite) nacquero come alternativa video al cavo e oggi offrono video (HDTV e canali locali over-the-air) e dati (Internet). Sia cavo che satellite offrono pacchetti e ci sono molte alternative à-la-carte per i singoli servizi. Puoi combinare queste alternative e creare il tuo pacchetto voce, video e dati riducendo o azzerando le bollette cavo/satellite.
Alternative video
Due gruppi principali: film e programmi TV. I film sono su DVD, noleggiabili in negozio, consegnati via posta (Netflix) o in streaming via Internet. Lo streaming film è su PC connesso a Internet. Puoi vederli sul PC o collegare il PC al TV. Inoltre, console come Wii, PS3, Xbox 360 portano film in streaming direttamente al TV.
I programmi TV sono disponibili OTA (Over the Air) con antenna HDTV. Secondo la tua posizione geografica puoi ricevere trasmissioni HDTV locali gratis.
I programmi TV sono anche su Internet. ABC, CBS, FOX, NBC offrono parte della programmazione gratis in streaming dai loro siti. Altri siti offrono TV gratis: Hulu, Joost, Fancast. Altri offrono programmi a pagamento per programma o abbonamento.
Alternative dati
Connettersi a Internet è come ottenere dati sul computer. Qualsiasi alternativa scegli, pagherai qualcuno per la connessione. L'alternativa più ovvia a cavo/satellite è la DSL (Digital Subscriber Line) della tua compagnia telefonica locale. Se hai telefono fisso in casa, probabilmente la DSL è disponibile. Se la DSL non c'è, puoi usare la connessione dial-up tradizionale al tuo ISP. Il dial-up è molto lento rispetto alla DSL ma fa il lavoro.
Un'altra alternativa è Internet wireless. Provider come T-Mobile e Sprint offrono connessioni wireless tramite chiavetta USB. Il piccolo dispositivo USB, simile a una chiavetta, dà connessione wireless tra il tuo computer e il sito cellulare del provider. Le velocità stanno tra dati ad alta velocità e dial-up.
Alternative voce
Due alternative alla telefonia del tuo provider cavo. La prima è ovvia: la tua compagnia telefonica locale. Puoi avere telefono fisso tradizionale o, nella maggior parte dei casi, servizio wireless dalla stessa compagnia. La seconda è telefonia wireless da provider di rete come T-Mobile e Sprint. Per la voce, qualunque provider scegli, pagherai il servizio.
Potresti perdere la comodità
Non tutti sono pronti per queste alternative. Alcune sono semplici, altre complesse. Quando si combinano più alternative per sostituire un pacchetto cavo/satellite di voce, video e dati, le cose diventano complesse molto in fretta. Anche se sei tecnicamente esperto, gli altri in casa potrebbero avere problemi. Con lo streaming video come alternativa al cavo, solo trovare i programmi che vuoi vedere può essere un ostacolo. Il cambio può essere molto frustrante e non tutti sono tagliati per queste alternative.