Cos'è l'orbita a 61,5 gradi?

L'orbita a 61,5 gradi è una posizione nello spazio sopra l'Atlantico occidentale, appena al largo delle coste orientali di USA e Canada. Questa posizione è mantenuta da satelliti artificiali in orbita geosincrona. È una posizione popolare per satelliti comunicazioni perché dà loro comunicazione line-of-sight con quasi tutto il Nord America e gran parte dell'Europa occidentale.

Posizione longitudinale

I meridiani dividono la superficie terrestre in 360 spicchi dal Polo Nord al Sud. Sono divisi in sezioni est/ovest di 180° ciascuna. Questi gradi sono usati da navigatori e GPS per determinare quanto a ovest/est è un soggetto. L'orbita 61,5° è più propriamente 61,5° ovest, poiché è a ovest di Greenwich, Inghilterra, dove è demarcata la divisione est/ovest.

Orbita geosincrona

Per raggiungere questa posizione ideale, un satellite deve lanciarsi dalla superficie e salire oltre 35.000 km (22.000 miglia). Qui la sua velocità orbitale eguaglia la rotazione del pianeta. Così il satellite appare quasi sempre nello stesso punto, anche se deve fare aggiustamenti per restare esattamente lì.

Orbita geostazionaria

Un'orbita geostazionaria è una forma perfetta di geosincrona che si mantiene senza aggiustamenti. Può avvenire solo se l'orbita geosincrona è perfettamente circolare e giace sull'equatore terrestre.

Uso commerciale

L'orbita 61,5° è desiderabile per la sua copertura di Nord America ed Europa occidentale. Compagnie TV satellitare e altre cercano di posizionare satelliti qui o usare servizi di quelli già presenti.