Differenza tra ricevitore FTA digitale e decoder
Quando si pensa TV satellitare, vengono in mente provider DBS (Direct Broadcast Satellite) come DirecTV e Dish Network con pacchetti ad abbonamento. Esiste anche la TV FTA (Free-to-Air) che dà accesso a migliaia di canali digitali non criptati con l'equipaggiamento giusto. Questo include ricevitore e decoder, che lavorano in tandem per portare l'immagine al TV.
Free-to-Air
La TV FTA solitamente offre programmazione diversa dai provider ad abbonamento. Negli USA, con provider DBS come DirecTV e Dish, gli abbonati accedono a tutte le maggiori reti nazionali e regionali via cavo, mentre i canali FTA sono più spesso offerte di nicchia da broadcaster religiosi ed educativi. Un vantaggio FTA è ricevere canali da broadcaster FTA esteri, se il satellite è in orbita e inclinazione che lo mettono a portata di parabola e ricevitore.
Equipaggiamento
La TV FTA differisce dai servizi DBS non solo per i canali, ma anche per l'equipaggiamento. Con DBS, la parabola è fissa e riceve tutti i canali da un singolo satellite del provider. L'equipaggiamento FTA solitamente usa una parabola rotante per accedere ai vari satelliti a cui diversi canali FTA sono uplinkati. Il posizionamento è controllato dal ricevitore.
Ricevitori FTA
Un ricevitore FTA riceve i canali non criptati downlinkati dai vari satelliti e li rilancia al TV. Lo spettatore seleziona un canale, e il ricevitore dirige la parabola, tramite un componente chiamato switch DiSEqC (Digital Satellite Equipment Control), alla posizione per accedere al satellite. I ricevitori FTA sono disponibili da vari produttori con capacità, funzioni e opzioni diverse, come capacità HD.
Decoder FTA
I segnali TV satellitari sono trasmessi come flusso di dati digitali codificati, usando compressione MPEG-2 o MPEG-4. Questi segnali vanno tradotti in audio e video per la visualizzazione TV, ed è la funzione del decoder. Il decoder è il componente del ricevitore che decomprime i dati digitali ricevuti via parabola e fa la traduzione per la visione. Una differenza tra decoder FTA e DBS: i decoder FTA non possono decodificare canali criptati dei provider DBS, serve tecnologia aggiuntiva per decriptare durante la decodifica.