En che modo la TV digitale differisce dall'analogica
Nel giugno 2009, tutte le trasmissioni TV negli USA sono passate al digitale, sostituendo i vecchi segnali analogici. Potreste aver avuto un tecnico alla porta a chiedere se vi serviva un decoder digitale-analogico. Il broadcasting digitale funziona diversamente e porta vantaggi extra sull'analogico. Si comporta anche diversamente in caso di interferenze o perdita di segnale.
TV Analogica
Per la TV analogica, i segnali vengono inviati dalla stazione a certe frequenze radio, 54-890 MHz. Ogni canale sta a una frequenza diversa; in realtà è una coppia di frequenze: una per video, una per audio. Sul lato ricevente, il TV scansiona costantemente lo schermo, disegnando l'immagine fotogramma per fotogramma. Il segnale ricevuto modula la luminosità e il colore di ogni pixel mentre scansiona.
TV Digitale
La TV digitale comprime tutti i dati audio e video in un unico segnale digitale. Questo segnale, invece di essere composto da info di luminosità/colore in tempo reale, è fatto di impulsi che rappresentano bit digitali. Il TV o decoder digitale-analogico interpreta questi bit per produrre audio e video, molto come un media player su computer legge un file video.
Spazio libero
Rappresentare l'informazione come un singolo segnale di bit permette ai broadcaster di usare meno spettro di frequenza per trasmettere la stessa quantità d'informazione. Questo libera frequenze radio per altri usi. Parte è allocata a servizi d'emergenza (polizia, vigili del fuoco, soccorso). Altre parti comprate da aziende commerciali per Internet wireless e telefonia.
Qualità
Il formato digitale compresso rende il segnale più efficiente: pur occupando meno spettro, la TV digitale può trasmettere più informazioni. Questo permette a un canale di usare risoluzione più alta (quello è l'HDTV), o di inviare più segnali a qualità normale, dividendo il canale in sottocanali multipli.
Cattiva ricezione
Con l'analogico, un segnale debole dà immagine sfocata e distorsione audio. Un po' d'interferenza causa un po' di disturbo, che peggiora crescendo l'interferenza. Col digitale, succede qualcosa di diverso. Se c'è poca interferenza, il ricevitore ricompone il segnale bene e non notate nulla. A un certo punto, però, il degrado è tale che non può essere interpretato. Tutto d'un tratto, l'immagine si blocca, diventa nera o subisce distorsioni bizzarre e drammatiche (effetto "cliff effect").