Motivi per il passaggio alla TV digitale
Segnali TV analogici e digitali vengono trasmessi usando una porzione dello spettro elettromagnetico che include le onde radio, detto spettro radio. La differenza essenziale: l'analogico trasmette immagini e suono come un'onda fluttuante; il digitale li converte in una stringa di cifre binarie (bit: 0 o 1) prima della trasmissione.
Switch-over digitale
La TV digitale è più flessibile dell'analogica perché può essere ricevuta via terrestre digitale, cavo digitale, satellite digitale e banda larga. Le stazioni TV a piena potenza negli USA trasmettono esclusivamente in digitale dal 12 giugno 2009. Per legge, tutti i nuovi TV devono avere sintonizzatori digitali capaci di captare questo segnale. Dal punto di vista dello spettatore medio, il vantaggio principale dello switch è che la TV analogica non è più disponibile; però potete ancora usare il vostro vecchio TV analogico per ricevere programmazione digitale collegandolo a un decoder digitale-analogico (converter box).
Qualità immagine e audio
La TV digitale permette ai broadcaster di offrire qualità immagine e audio migliorata, incluso surround sound multicanale digitale, con meno interferenze dell'analogico. Fornisce anche una gamma di servizi video e dati interattivi impossibili con l'analogico. Funzioni avanzate possono includere servizi per ipovedenti/non udenti: audiodescrizioni e sottotitoli.
Spettro radio
Uno dei motivi principali per lo switch al broadcasting digitale era creare più spazio nello spettro radio. Un broadcast digitale può essere compresso via elaborazione informatica e occupa una frazione dello spazio richiesto per un broadcast analogico. Fino a otto canali TV digitali e servizi associati possono stare nello spazio di un solo canale analogico. Lo spazio liberato dalla fine dell'analogico ora serve per comunicazioni d'emergenza (polizia, vigili del fuoco) e parte è stata all'asta a compagnie per banda larga wireless e servizi correlati.
Multicasting
Il broadcasting digitale usa lo spettro radio più efficientemente dell'analogico. I broadcaster digitali possono usare il multicasting per trasmettere più programmi standard-definition (SD) e high-definition (HD) invece di un solo programma analogico. Questo crea più scelta di programmi e servizi per gli spettatori. Lo switch alla TV digitale ha aggiornato la rete di trasmissione alla migliore tecnologia disponibile ed eliminato il costo di trasmettere gli stessi contenuti simultaneamente su analogico e digitale.