Elenco delle frequenze di trasmissione televisiva
In tempi più semplici, la scelta TV si limitava alle stazioni broadcast della propria area geografica. La maggior parte degli spettatori aveva solo bisogno di "orecchie di coniglio" (antenna a dipolo) o un'antenna sul tetto. Le opzioni via cavo e satellite hanno drammaticamente aumentato le scelte, ma secondo uno studio di Knowledge Networks, il 15% (46 milioni di persone) si affidava ancora esclusivamente alle trasmissioni over-the-air nel 2011.
Bande televisive
I segnali TV vengono trasmessi su varie bande/frequenze. Ci sono cinque designazioni di banda; negli USA le bande III-V sono usate per il broadcast TV. Comprendono sia segnali VHF (Very High Frequency) che UHF (Ultra High Frequency). Le differenze di frequenza determinano la numerazione dei canali. La ripartizione è:
- Banda III – Canali 2-6 (54-88 MHz)
- Banda IV – Canali 7-13 (174-216 MHz)
- Banda V – Canali 14-83 (470-890 MHz)
Il dilemma digitale
Nel giugno 2009 la FCC ha imposto a tutte le stazioni TV a piena potenza il passaggio al solo formato digitale. Questo ha permesso di offrire HD e più flussi SD simultaneamente. Il problema: la maggior parte dei consumatori over-the-air aveva TV analogici incapaci di ricevere i nuovi segnali digitali. Fu sviluppato un piccolo set-top box per visualizzare le trasmissioni digitali sui TV analogici. Il governo offrì sussidi e coupon per coprire il costo, completando infine la transizione.
Programmazione Analogica vs HD
Un'altra sfida fu la duplicazione della programmazione sui canali HD. Esempio: il vostro Canale 5 analogico (affiliato CBS) restava sul 5, ma la versione HD dello stesso programma poteva apparire sul 44.5 del sintonizzatore digitale. La nuova numerazione creò confusione iniziale. La FCC fornì elenchi specifici per mercato; anche ingegneri, aziende e stazioni pubblicarono liste online. Per trovare la lista della vostra zona, cercate "Broadcast Channel List – [Vostra Città]" o visitate il sito della stazione TV.
La visione broadcast TV è in crescita
Secondo il rapporto Knowledge Networks 2011, il 4% delle famiglie TV (5 milioni) ha eliminato l'abbonamento pay-TV affidandosi solo al broadcast over-the-air. Motivi principali: costo e qualità della programmazione. La tecnologia TV è molto migliorata: tutti i TV ora hanno sintonizzatori digitali. Per ricevere l'HD over-the-air bastano buone "orecchie di coniglio" HD o un'antenna sul tetto — proprio come una volta.