L'invenzione del TV LCD

LCD (liquid crystal display) genera immagini nitide e luminose in TV, orologi, calcolatrici. Il botanico austriaco Friedrich Reinitzer scoprì i cristalli liquidi negli anni 1880, ma servirono quasi 100 anni per sfruttarli in un televisore.

Anni '60

Per 80 anni la tecnologia fu esplorata solo in laboratorio. Negli anni '60 RCA iniziò a esplorare TV a pannello piatto come alternativa ai CRT. Nel 1962, il chimico fisico Dr. Richard Williams scoprì che i cristalli liquidi ad alta tensione formano motivi a strisce ("Williams Domain"). Due anni dopo, il collega Dr. George Heilmeier creò il primo display a cristalli liquidi: nacque l'LCD.

Anni '70

RCA abbandonò i piani per TV LCD. La ricerca passò a piccole aziende come ILIXCO di James Fergason (125 brevetti). In Europa, Hoffmann-La Roche approfondì il comportamento dei cristalli liquidi con chimici per materiali migliori. In Giappone, Sharp e Seiko (orologi) iniziarono a usare piccoli LCD in calcolatrici e orologi da polso.

Anni '80

Solo nel 1988 — 100 anni dopo Reinitzer — un'azienda creò e commercializzò un TV LCD: Sharp, la stessa che usava LCD in calcolatrici da oltre un decennio. Poco dopo, IBM e Toshiba seguirono.

Anni '90 e oltre

Con la tecnologia matura, gli anni '90 videro crescita del settore LCD con nuovi concorrenti. Nel 2000, gli LCD superarono i CRT; a fine decennio, anche i plasma. Dal 2000, prezzi in calo e taglie massime in crescita. Nel 2007 Sharp presentò un LCD da 108 pollici; a marzo 2011 resta il più grande LCD per consumatori.