Storia delle TV a schermo piatto
Dopo decenni di TV a schermo curvo con tecnologia a tubo catodico, i consumatori vedono questi apparecchi sostituiti da modelli a schermo piatto. Dalla loro introduzione alla fine degli anni '90, le TV a schermo piatto hanno dominato rapidamente il mercato grazie a qualità d'immagine superiore e dimensioni compatte. La tecnologia si è evoluta velocemente permettendo schermi sempre più grandi e una visione migliore.
Primi sviluppi
Il primo schermo piatto fu inventato nel luglio 1964 da un team dell'Università dell'Illinois. Allora i computer della scuola usavano monitor normali, con tecnologia inefficiente per la grafica. Per risolvere il problema, i professori Donald Bitzer e Gene Slottow crearono una TV a schermo piatto che emetteva luce usando tecnologia al plasma.
Tecnologia LCD
Dopo il primo display piatto negli anni '60, i produttori si spostarono dal plasma ai display a cristalli liquidi (LCD). Allora gli schermi LCD potevano essere costruiti molto più grandi dei plasma ed erano più efficienti. Ironia della sorte, lo sviluppo delle TV LCD ritardò di decenni la vendita dei veri schermi piatti.
Collaborazione Sharp/Sony
Nel 1996 Sony e Sharp concordarono una joint venture per produrre grandi TV a schermo piatto. Allora gli schermi LCD piatti erano disponibili ma limitati a pochi pollici. Sony possedeva il marchio per una tecnologia chiamata PALC (Plasma-Addressed LCD), che univa LCD e plasma per un'immagine migliore. Sony condivise questa tecnologia con Sharp, che era leader nella produzione TV.
La prima TV a schermo piatto grande
Nel 1997 Sharp e Sony presentarono la prima grande TV a schermo piatto. Usava tecnologia PALC e misurava 42 pollici, record all'epoca. Costava oltre 15.000 dollari, irraggiungibile per la maggior parte degli americani. I produttori scoprirono presto che PALC era troppo costoso e inaffidabile per uso su larga scala, quindi abbandonarono PALC a favore del plasma.
Nel decennio successivo, i prezzi dei plasma calarono rapidamente con il miglioramento tecnologico. Contemporaneamente, i ricercatori cercarono modi per rendere gli LCD più validi. All'inizio del XXI secolo, i produttori realizzavano LCD piatti fino a 30 pollici, mentre i plasma superavano i 50 pollici.
Tecnologia in evoluzione
Nel 2006, i transistor per LCD erano progrediti al punto da competere realisticamente con i plasma. Quell'anno, LCD fino a 42 pollici si vendevano con prezzi quasi identici ai plasma a quella dimensione. Per mantenere la quota di mercato, i produttori di plasma aggiunsero schermi fino a 103 pollici. Ad agosto 2009, gli LCD dominavano il mercato TV, con i plasma al 12% delle vendite. Molti consumatori preferivano gli LCD per luminosità ed efficienza superiori. Basati su tecnologia più semplice, gli LCD erano anche molto più sottili dei plasma. Per TV molto grandi, però, il plasma restava la scelta più popolare.