Differenze tra TV analogica e digitale

Sia i segnali analogici che digitali possono trasmettere le trasmissioni televisive ai televisori. Tuttavia, negli ultimi anni le trasmissioni digitali hanno soppiantato l'analogico come tecnologia di broadcasting preferita. Mentre i segnali analogici sono meno costosi da emettere e mantenere, quelli digitali si sono dimostrati più efficaci nel trasmettere immagine e audio ai televisori.

Tecnologia

Per quasi mezzo secolo, i televisori americani hanno funzionato su un sistema analogico. I TV analogici ricevono la programmazione tramite frequenze radio trasmesse dalle stazioni televisive. Ogni stazione emette una frequenza specifica corrispondente al proprio numero di canale. I televisori analogici captano questo segnale continuo attraverso le antenne. Quando gli spettatori cambiano canale su un TV analogico, in realtà stanno selezionando quale trasmissione ricevere.

Al contrario, i segnali digitali comunicano la programmazione ai TV tramite codice binario. Le stazioni convertono il loro broadcast in una sequenza di 1 e 0 e la trasmettono via etere. I televisori con sintonizzatori digitali ricevono questi dati e creano una riproduzione esatta di immagine e suono. Poiché i TV solo analogici non hanno sintonizzatori digitali, non possono interpretare il codice binario di una trasmissione digitale.

Qualità

I televisori analogici funzionano meglio quando sono vicini al segnale della stazione. I segnali degradano sulle lunghe distanze ed edifici od oggetti possono interferire. I televisori digitali ricevono un segnale binario meno soggetto a interferenze. La sequenza di 1 e 0 duplica esattamente l'immagine e il suono originali. Una trasmissione digitale produce una qualità superiore, ma non è priva di difetti: tutti i segnali digitali hanno una soglia di trasmissione; se non sono abbastanza forti, il TV non li riceve affatto. Inoltre, quando un TV digitale è al limite della soglia, l'audio può interrompersi e l'immagine può bloccarsi o pixelarsi. Un segnale analogico debole trasmette comunque, ma con statica, granulosità, ghosting e neve. Tuttavia, i TV digitali entro la portata critica ricevono un broadcast nettamente superiore: audio e video sono significativamente più chiari e realistici.

Larghezza di banda

La TV digitale ha un altro vantaggio sull'analogica per quanto riguarda la larghezza di banda. Le stazioni possono trasmettere fino a quattro canali digitali diversi nello spazio di un solo canale analogico. Questa funzionalità "multi-cast" permette alle stazioni di offrire più programmazione in qualità digitale avanzata.

Televisione ad Alta Definizione (HDTV)

Tutta la televisione ad alta definizione negli Stati Uniti viene trasmessa tramite segnale digitale, ma non tutti i canali digitali sono ad alta definizione. Sebbene il segnale binario sia un condotto ideale per l'HDTV, la televisione a definizione standard richiede meno larghezza di banda. Le stazioni possono fare multi-cast di quattro canali standard-definition nello spazio necessario per un solo canale ad alta definizione. Tuttavia, la TV digitale standard-definition è superiore a quella analogica perché i segnali digitali trasmettono su lunghe distanze con meno interferenze. Un segnale digitale non è essenziale per trasmettere l'HDTV: in Giappone, ad esempio, l'HDTV viene trasmesso su segnale analogico.

Utilizzo

Tutte le stazioni televisive a piena potenza negli Stati Uniti hanno spento il segnale analogico il 12 giugno 2009, trasmettendo esclusivamente in digitale. Piccole emittenti locali possono continuare in analogico, ma il loro segnale potrebbe essere bloccato dai ricevitori digitali. Da marzo 2007, tutti i televisori di nuova produzione devono essere dotati di sintonizzatori per segnali digitali. Chi possiede vecchi TV analogici può adattarli per ricevere trasmissioni digitali con decoder converter box.