Come è nata XM Radio?
Nei primi anni '90, un consorzio di aziende fece una costosa scommessa tecnologica che fallì. In circostanze normali, l'organizzazione avrebbe potuto dichiarare fallimento e tagliare le perdite, ma un nuovo campo non testato delle comunicazioni offrì un'ultima possibilità di successo. La compagnia, presto nota come XM Radio, trasformò il suo errore in una posizione dominante nei primi giorni della radio satellitare.
American Mobile Satellite Corporation
XM Radio affonda le radici in American Mobile Satellite Corporation, creata nel 1992. AMSC rappresentava uno sforzo cooperativo tra diverse aziende, con l'obiettivo di lanciare un satellite privato per fornire connessioni telefono, fax e dati agli abbonati. La compagnia lanciò un satellite da 100 milioni di dollari nel 1995, ma la crescita di operatori cellulari economici rese il loro costoso servizio satellitare un cattivo valore, e la compagnia si trovò presto in difficoltà finanziarie. I direttori AMSC cercarono rapidamente altri modi per utilizzare il costoso investimento tecnologico.
Digital Audio Radio Service
Negli anni '90, la FCC decise di riservare una porzione dello spettro per servizi radio satellitari. La FCC tenne un'asta per questo nuovo mezzo, e AMSC fu uno dei due offerenti per una porzione dello spettro. Un'altra compagnia, CD Radio, divenne l'unico concorrente. L'investimento di 90 milioni di AMSC aprì nuove possibilità per il servizio comunicazioni satellitare, e la compagnia si concentrò presto su radio digitale.
XM Radio
Nel 1998, il nuovo CEO di AMSC rinominò la compagnia XM Radio, in linea con il nuovo focus su programmazione radio. Con investimenti da diverse aziende, inclusa Clear Channel Communications, XM lanciò un paio di nuovi satelliti e creò reti di ripetitori in aree urbane per massimizzare la copertura. Il lancio broadcast originale era previsto per il 12 settembre 2001, ma gli attacchi terroristici il giorno prima causarono ritardo. XM Radio andò live il 25 settembre, e per novembre 2001 XM aveva abbonati costa a costa.
Fusione Sirius-XM
Il servizio concorrente di CD Radio, Sirius Satellite Radio, iniziò a trasmettere nel 2002. Per un po', XM tenne un vantaggio in abbonati, ma Sirius ingaggiò la popolare personalità radio Howard Stern nel 2004, attirando la sua base fan. Competizione, costi crescenti, base abbonati in calo presero il sopravvento su entrambe, e nel 2008 Sirius e XM si fusero formando una singola compagnia broadcast satellitare, Sirius XM Radio. I canali XM divennero parte della lineup unita, e XM rimase divisione distinta fino alla dissoluzione tre anni dopo. Dal 2011, tutti i contenuti XM trasmettono sotto il banner Sirius XM, insieme a molti programmi dall'ex concorrente.