La radio AM
La radio AM si riferisce a uno stile di trasmissione presente dai primi del Novecento. Usa una semplice frequenza di ampiezza che produce broadcast a lunga portata ma bassa qualità. La radio AM ha stabilito molti standard di base per la radio moderna. Pur essendo ancora popolare, sta perdendo terreno a causa dell'aumento di FM e radio satellitare.
Funzionamento
AM sta per Amplitude Modulation, il modo in cui i suoni vengono trasmessi in AM. Frequenze diverse vengono variate e amplificate, e un ricevitore può riprodurle finché è in portata del segnale sorgente. La trasmissione AM è molto semplice, con portata variabile da pochi metri a quasi 160 km. I segnali AM viaggiano diversamente di giorno e di notte: di notte sono notevolmente migliori perché non si propagano via onda di terra a causa dei cambiamenti nell'atmosfera terrestre.
Storia
La prima trasmissione AM fu nel 1906 da Reginald Fessenden. La radio AM fu usata sporadicamente fino alla Prima Guerra Mondiale per messaggi in onde corte e musica. Dopo la guerra iniziò a raggiungere il grande pubblico: i ricevitori divennero più accessibili, le stazioni pubbliche trasmettevano musica e intrattenimento. Gli anni '50 sono l'Età dell'Oro della Radio: moltissime stazioni locali trasmettevano programmi nazionali in syndication; si stima che quasi l'80% degli americani possedesse una radio, il maggior media dell'epoca. L'influenza calò negli anni '60-'70 con la TV. Oggi l'AM è popolare per talk show, campus universitari e iniziative a basso budget. Molti ascoltatori moderni fanno microbroadcasting, coprendo aree piccolissime e non soggette a regolamentazione FCC.
Significato
La radio AM fu la prima tecnologia radio dedicata esposta al pubblico internazionale, creando una cultura mediatica di massa. Molti la considerano il primo mass media internazionale, credendo che abbia contribuito a creare una "cultura di massa" in cui le persone condividono idee nonostante le distanze.
Vantaggi
Trasmettere in AM è molto economico, per questo è popolare nei campus. Le frequenze AM permettono di raggiungere un pubblico più ampio, soprattutto di notte.
Potenziale
Anche se il numero di stazioni AM negli USA cala ogni anno, la disponibilità e il basso costo degli apparati ha portato a un aumento di stazioni di microbroadcasting in onde corte non licenziate. Queste coprono meno di un miglio quadrato. Anche se i giorni dell'AM come media centrale possono essere finiti, c'è ancora un forte appeal retro e accessibilità che mantengono questa tecnologia rilevante.