Come Comunicare con il Telescopio Spaziale Hubble
L'Hubble è un grande telescopio ottico lanciato in orbita terrestre dallo shuttle Discovery nell'aprile 1990. Sfuggendo alla distorsione ottica dell'atmosfera terrestre, Hubble vede più lontano e nitidamente nello spazio profondo. La NASA comunica con Hubble tramite una rete satellitare dedicata, non accessibile dall'esterno. Non è possibile captare questi segnali a casa: l'unico modo per "comunicare" con Hubble è presentare una richiesta ufficiale tramite le agenzie NASA che lo controllano.
Istruzioni
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Scrivere una proposta per un progetto che richieda l'uso del telescopio. Ogni anno ne arrivano ~1.000; ~200 sono scelti da un panel di astronomi. Risultano in ~20.000 osservazioni effettive.
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Inviare la proposta al comitato di revisione presso lo Space Telescope Science Institute (STSI) a Baltimora, Maryland. Esperti valutano il progetto e lo passano a tecnici che creano le istruzioni computerizzate per il telescopio. Criteri: buon uso delle capacità Hubble e rilevanza di questioni astronomiche pressanti.
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Richiedere che i tecnici STSI inviino le istruzioni dall'STSI al centro di controllo Hubble al Goddard Space Flight Center (Greenbelt, Maryland), dove un team è in costante contatto con Hubble. Da Goddard, le istruzioni vanno alla stazione di terra a White Sands (New Mexico), poi ai satelliti TDRS (Tracking and Data Relay) e infine al telescopio.
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Contattare l'STSI per ricevere i risultati delle osservazioni richieste. I dati tornano attraverso la catena inversa: telescopio → satelliti relay → stazione terra → Goddard → archivio all'Istituto.