Effetti dell'argentatura sui segnali RF

I conduttori sono percorsi da segnali radio ad alta frequenza diversamente dai segnali audio: viene usata solo la superficie del condutture. Per piccole applicazioni radio — come radio HAM — l'argentatura è solitamente inutile, ma per applicazioni più intense come uso militare o lunga distanza, l'argentatura è raccomandata per una migliore conduttività del segnale.

Perché si usa l'argentatura

Argentare un conduttore riduce la perdita di corrente alternata, permettendo di mantenere le proprietà desiderate in una gamma di frequenze.

Tipi di argentatura

L'argento per immersione (immersion silver) è il tipo più comune per placcatura. È un sottile strato di metallo quasi puro con materiali organici che prevengono elettromigrazione e ossidazione. L'argento è il 6% più conduttivo del rame, rendendolo il metallo più conduttivo disponibile per placcatura. Anche quando la superficie si ossida, rimane conduttiva, perché l'ossido d'argento è l'unico ossido conduttivo.

Aumento della conduttività

Nella conduzione del segnale, l'effetto pelle (skin effect) è il risultato della densità di corrente alternata che scorre lungo la superficie del conduttore. La densità è massima vicino alla superficie; ad alte frequenze l'effetto pelle è più marcato, quindi placcare con un metallo conduttivo come l'argento aumenta le prestazioni in frequenza. La profondità dell'effetto pelle varia a diverse frequenze.

Massimizzare le risorse

Poiché la superficie del conduttore è la più conduttiva ad alte frequenze, la maggior parte dei dispositivi RF è placcata prima in un materiale meno conduttivo come il rame, poi con argento. Man mano che la corrente alternata raggiunge il centro del conduttore, la frequenza è meno intensa. L'argentatura migliora e preserva conduttività e prestazioni.